Гипотеза - это предлагаемое объяснение какого-то события или проблемы. Для научной гипотезы, научный метод требует, чтобы можно было проверить его.
Кардинал Беллармине в начале XVII века в своем предостережении Галилео привел известный пример более древнего значения этого слова: он должен относиться к движению Земли не как к реальности, а просто как к гипотезе.
Сегодня гипотеза относится к идее, которая нуждается в проверке. Для проверки гипотезы требуется дополнительная работа исследователя. Проверенная гипотеза, которая работает, может стать частью теории или самой теорией. Проверка должна быть попыткой доказать, что гипотеза ошибочна. То есть должен быть способ фальсифицировать гипотезу, по крайней мере в принципе.
Люди часто называют гипотезу "обоснованной догадкой".
"Когда неясно, к какому закону природы относится тот или иной эффект или к какому классу эффектов, мы пытаемся заполнить этот пробел с помощью догадки. Такие догадки получили название "догадки или гипотезы". Ганс Христиан Орстед (1811)
"В общем, мы ищем новый закон, следуя следующему процессу". Сначала мы догадываемся. ..."
Экспериментаторы могут проверить и отвергнуть несколько гипотез, прежде чем решить проблему.
Рабочая гипотеза" - это лишь приблизительный вид гипотезы, предварительно принятый за основу для дальнейших исследований. Надежда что теория будет произведена, даже если гипотеза в конечном счете провалится.
Гипотезы особенно важны в науке. Некоторые философы говорили, что без гипотез не может быть науки. В последние годы философы науки пытаются объединить различные подходы к проверке гипотез и научный метод в целом, чтобы сформировать более полную систему. Дело в том, что гипотезы - это предложенные идеи, которые затем проверяются экспериментами или наблюдениями.