Фальсификация - это понятие из философии науки, которое гласит, что можно доказать, что теория неверна. Существуют разные способы. Самый простой способ - это найти пример, где теория должна применяться, но почему-то нет. В качестве примера: Лебеди - это птицы, связанные с утками и гусями. Сегодня известно несколько видов лебедей. Для большинства людей в Европе лебедь - это большая белая птица: Единственный вид лебедя, который встречается в Европе - белый. Поэтому несколько сотен лет назад люди в Европе считали всех лебедей белыми. В 1697 году голландский исследователь Виллем де Вламингх обнаружил черных птиц, похожих на лебедей, во время экспедиции по берегам Лебединой реки в Австралии. Позже выяснилось, что эти птицы действительно были лебедями. Своим открытием де Вламинг сфальсифицировал теорию о том, что все лебеди были белыми.

Существуют особые случаи, когда утверждение или теория не могут быть сфальсифицированы:

  • Курт Гёдель показал, что некоторые предложения внутри системы логики не могут быть доказаны внутри этой системы.
  • С этим тесно связан тот факт, что некоторые утверждения нерешительны (Это утверждение ложно, см. парадокс). Неопределимые высказывания не могут быть сфальсифицированы.

Фальсификация - это фактическое доказательство того, что теория неверна. Это делается следующим образом: Существует набор утверждений (которые логически обоснованы и не противоречат друг другу), называемых теорией. Если можно найти единственное логическое утверждение, которое также логически обосновано, и которое противоречит одному из утверждений в теории, то теория доказывает, что она ошибочна. Это можно сделать с помощью наблюдения, как в примере с Лебедями выше. Это также можно сделать с помощью математической логики, используя индукцию.

Карл Поппер считал, что только фальсифицируемые теории являются научными. Фальсификация - это линия между наукой и другими видами знаний: если ее можно опровергнуть, то это наука; если нельзя, то это не наука. Многие работающие ученые считают, что Поппер был прав.

Не все согласились с этим: у Пьера Дюэма и Поля Фейерабенда были разные идеи. Метод Фейерабенда "Против" (1975) утверждал, что не существует единого научного метода. Вместо этого, что бы ни срабатывало, что бы ни срабатывало и что бы ни происходило. Это называется эпистемологической анархией.

Идея Дюхема была более тонкой. Он считал, что для любого данного набора наблюдений существует огромное и бесчисленное количество объяснений. По мнению Дюхема, эксперимент в области физики - это не просто наблюдение, а интерпретация наблюдений с помощью теоретических рамок. Более того, как бы хорошо ни конструировался эксперимент, невозможно подвергнуть экспериментальному испытанию изолированную единственную гипотезу. Вместо этого проверяется целая группа взаимосвязанных гипотез, фоновых предположений и теорий. Этот тезис стал известен как холизм. По мнению Дюхема, это делает невозможными важнейшие эксперименты.