Хромосомы клетки находятся в ядре клетки. Они несут генетическую информацию. Хромосомы состоят из ДНК и белка, объединенных как хроматин. Каждая хромосома содержит много генов. Хромосомы приходят парами: один набор от матери; другой набор от отца. Цитологи маркируют хромосомы цифрами.
Хромосомы присутствуют в каждом ядре клетки, за редким и особым исключением. Это означает, что они встречаются во всех эукариотах, так как только эукариоты имеют ядра клеток. Когда клетки эукариот делятся, хромосомы также делятся.
Когда соматическая (мышечная) клетка (например, мышечная) делится, этот процесс называется митозом. Перед митозом клетка копирует все хромосомы, а затем может делиться. Когда они дублируют, хромосомы выглядят как буква "Х". Когда они дублируются, две половинки называются хроматидами (см. диаграмму). Хроматиды соединяются на центростре.
В человеке 46 хромосом, 23 пары. У каждого есть набор хромосом от отца и соответствующий набор от матери. Они включают пару половых хромосом. Яйца матери всегда содержат X-хромосому, в то время как сперма отца содержит либо Y-хромосому, либо X-хромосому. Это определяет пол ребенка. Чтобы произвести половые клетки (гаметы), стволовые клетки проходят через другой процесс деления, называемый мейозом. Это уменьшает 23 пары (диплоид) до 23 синглов (гаплоид). В сочетании с оплодотворением они производят новый набор из 23 пар.
Разные животные имеют разное количество хромосом. Если у человека нет обычного количества хромосом, он может умереть или иметь одну или несколько особенностей. Например, у них может развиться генетическое заболевание, например, синдром Дауна (дополнительная хромосома 21) и синдром Клайнфелтера (самец с двумя Х-хромосомами). Некоторые генетические нарушения встречаются чаще, чем другие.
