У некоторых животных родительское поколение внешне отличается от дочернего. Наиболее распространенным случаем является наличие двух различных форм. Одна форма будет иметь половое размножение, другая может не размножаться или размножаться бесполым путем.
Паразиты
Паразиты - это организмы, которые получают выгоду от причинения вреда другим организмам. Организм, от которого они получают выгоду, обычно называется хозяином. Многие паразиты имеют сложные жизненные циклы, в которых им нужны разные хозяева на разных стадиях развития. Например, цикл яйцо > хозяин улитки > хозяин млекопитающего характерен для паразитов травоядных млекопитающих. Малярию вызывают одноклеточные паразиты. В своем развитии эти паразиты проходят две стадии. Одна стадия проходит в крови комаров, другая - в крови человека.
Cnidaria
Примеры этого также можно найти в отряде Cnidaria. Эти животные живут в море или в пресной воде, и строение большинства из них относительно простое. Некоторые из них живут поодиночке, другие образуют колонии. В колонии многие животные живут вместе. Часто каждое животное в колонии является специализированным и нуждается в других животных колонии, чтобы выжить.
Полный цикл
Известный пример, когда разные поколения имеют разные формы, - медуза. У нее их две:
- Одна из них называется медуза: она размножается половым путем, и именно она ассоциируется у большинства людей со словом "медуза". Очень часто медуза является свободно плавающей.
- Другая форма называется полипом. Он не размножается половым путем и обычно сидячий. Полипы обычно прикреплены к морскому дну или другой твердой поверхности в воде. Коралловые рифы - это колонии полипов.
В полном цикле потомство медузы развивается в полип, а потомство полипа - в медузу.
· 
· 
Неполный цикл и вариации
Иногда цикл бывает измененным или неполным. Anthozoa - это группа Cnidaria, в которую входят морские анемоны и кораллы. В антозое есть только стадия полипа и нет стадии медузы.
Ящичковые медузы образуют еще одну небольшую группу в отряде Cnidaria. У коробчатых медуз полип превращается в медузу. В некоторых случаях трансформируется только часть полипа, а оставшаяся часть регенерирует, образуя новый полип. Люди говорили о коробчатых медузах еще и потому, что многие из них вырабатывают яд, который очень эффективен и может быть опасен для человека.
Среди стебельчатых медуз существует только одна форма, которая была интерпретирована как сидячая медуза.
· 
· 
· 
· 
· 
