Молекулярная эволюция - это процесс эволюции ДНК, РНК и белков.
Молекулярная эволюция возникла как научная область в 1960-х годах, когда исследователи из молекулярной биологии, эволюционной биологии и популяционной генетики стремились понять структуру и функции нуклеиновых кислот и белков. Одними из ключевых тем были эволюция функций ферментов, использование изменений нуклеиновых кислот в качестве молекулярных часов для изучения дивергенции видов, а также происхождение нефункциональной или нежелательной ДНК.
Последние достижения в области геномики, включая секвенирование всего генома, и биоинформатики привели к резкому увеличению числа исследований по этой теме. В 2000-х годах изучалась роль дупликации генов, степень адаптивной молекулярной эволюции в сравнении с нейтральным генетическим дрейфом, а также выявление молекулярных изменений, ответственных за различные характеристики человека, особенно те, которые относятся к инфекциям, болезням и познанию.