Геном организма - это вся его наследственная информация, закодированная в его ДНК (или, для некоторых вирусов, в РНК). Сюда входят как гены, так и некодирующие последовательности ДНК. Профессор Ханс Винклер придумал этот термин в 1920 году.
Определение Винклера, в переводе, бежит:
"Я предлагаю экспрессионный геном для набора хромосом гаплоидов, который вместе с соответствующей протоплазмой уточняет материальные основы вида"....p165
Однако ни один набор хромосом гаплоидов не определяет даже ДНК вида. Из-за огромного разнообразия аллелей, переносимых популяцией, каждый индивидуум генетически отличается. Даже диплоидный индивид несет генетическое разнообразие. По этой причине Добжанский отдал предпочтение "набору хромосом", и теперь определение должно быть шире определения Винклера. Геном набора гаплоидных хромосом - это всего лишь образец общего генетического разнообразия вида.
Термин "геном" может быть применен специально для обозначения полного набора ядерной ДНК ("ядерный геном"), но также может быть использован для обозначения органелл, которые содержат свою собственную ДНК, как в случае с геномом митохондрий или геномом хлоропластов.