Бактериофаг - это вирус, который заражает бактерии. Обычно этот термин сокращается до фага.
Бактериофаги являются одними из наиболее распространенных и разнообразных организмов в биосфере. Подобно вирусам, заражающим эукариот (растения, животные и грибы), существует множество различных структур и функций фага.
Страницы, как правило, сделаны из внешнего белкового корпуса, который имеет генетический материал внутри него. Генетический материал может быть одноцепочечным (ssRNA или ssDNA), или двухцепочечным (dsRNA или dsDNA). Он может быть между 5 и 500 парами килобазы длиной с круговым или линейным расположением. Размер бактериофагов обычно составляет от 20 до 200 нанометров.
Фаговые геномы могут кодировать до четырех генов и до сотен генов. Фейджи вводят свой геном в бактерию и реплицируются внутри бактерии.
Фаги повсюду, где есть бактерии, такие как почва или кишечник животных. Они очень распространены в морской воде: до 9×108 вирионов на миллилитр были обнаружены в микробных матах на поверхности, и до 70% морских бактерий могут быть заражены фагами.
Они используются уже более 90 лет в качестве альтернативы антибиотикам в странах бывшего Советского Союза и Центральной Европы, а также во Франции. Однако только после того, как в 1939 году Гельмутом Руска под электронным микроскопом был обнаружен первый фадж, была установлена его истинная природа.
Они являются возможной терапией против штаммов многих бактерий, устойчивых к антибиотикам. С другой стороны, некоторые фаги усложняют биопленки, участвующие в пневмонии и муковисцидозе. Они укрывают бактерии от лекарств и таким образом продлевают инфекцию.
