Базофилы, или базофильные гранулоциты, являются редкими гранулоцитами. Если бы у вас было 10 000 лейкоцитов, только 1-30 из них были бы базофилами.

Базофилы содержат большие цитоплазматические гранулы. Когда гранулы окрашены, они скрывают ядро клетки от глаз. Однако, когда гранулы не окрашены, ядро видно и обычно имеет две доли.

Мачтовая клетка, еще один гранулоцит, похожа по внешнему виду и функции. Оба типа клеток хранят гистамин - химическое вещество, которое секретируется клетками при стимуляции. Однако, они поступают из разных клеточных линий. Мачтовые клетки обычно не циркулируют в кровотоке, а остаются в соединительной ткани. Как и все циркулирующие гранулоциты, базофилы переходят из крови в ткань, когда это необходимо.

Название происходит от того, что эти лейкоциты базофильны, т.е. они окрашены основными красителями, как показано на иллюстрациях.

То, как они работают, непонятно. У базофилов на клеточной мембране находятся белковые рецепторы, которые связывают IgE, иммуноглобулин, участвующий в защите макропаразитов и аллергии. Они встречаются в необычайно большом количестве в местах заражения эктопаразитами, например, клещами.