Биогеография - это изучение того, как распределяются виды. Она направлена на то, чтобы показать, где живут организмы и почему они встречаются (или не встречаются) в определенной географической области.
Основной вопрос заключается в том, что животные и растения приспособлены к местам, в которых они живут, но в аналогичных местах часто встречаются совершенно разные животные и растения. Можно ожидать, например, что животные, обитающие в тропических дождевых лесах, будут почти такими же в Амазонии, экваториальной Африке и Юго-Восточной Азии. Но это не так.
Должны быть причины для такой ситуации. Эти причины являются предметом исследований в биогеографии. Сначала, примерно с 1800 по 1855 год, естествоиспытатели составляли списки видов в различных регионах мира. Эти списки публиковались в виде таблиц в их книгах. Революция началась с Чарльза Дарвина и Альфреда Рассела Уоллеса, которые опубликовали идею эволюции путем естественного отбора. Они путешествовали по тропическим странам и писали о жизни в этих странах. Они сказали, что эволюция является ключом к пониманию географического распределения.
Новые виды обычно появляются в результате более раннего разделения на два вида: видообразование. Это происходит в определенное время и в определенном месте. Из этого места новые виды могут перемещаться. Оно будет блокировано географическими особенностями (моря, горы...) и климатом. Таким образом, вид может никогда не попасть в другие места, где он может иметь большой успех. Именно по этой причине на землях со сходным климатом часто встречаются совершенно разные животные и растения. Классическими примерами являются австралийские сумчатые и Большой Американский Взаимообмен.
Конечно, разные виды животных и растений обладают разной подвижностью. Птицам и насекомым легче путешествовать в полете, а в море рыбам легко передвигаться. Тем не менее, есть пределы. Рыбы по обе стороны Америки, как правило, относятся к разным видам, а пресноводная рыба мало рассеивается. Поэтому так и происходит:
