Животные

Существует множество различных видов животных. Обычные животные, которых знает большинство людей, составляют лишь около 3% животного царства. Когда биологи изучают животных, они находят общие черты у некоторых из них. Они используют это, чтобы сгруппировать животных в биологическую классификацию. По их мнению, существует несколько миллионов видов животных, но они определили только около миллиона.

Животных в основном можно разделить на две основные группы: беспозвоночные и позвоночные. Позвоночные имеют позвоночник, или хребет, а беспозвоночные - нет.

К позвоночным относятся:

• рыба (или "рыбки": оба варианта верны)
• амфибии
• рептилии
• птицы
• млекопитающие

К беспозвоночным относятся:

• насекомые
• пауки
• ракообразные
• моллюски (например, улитка или кальмар)
• черви
• медуза

В научном обиходе люди считаются животными, в повседневном ненаучном обиходе люди часто не считаются животными.

Животный способ питания называется гетеротрофным, поскольку они получают пищу от других живых организмов. Некоторые животные питаются только растениями; их называют травоядными. Другие животные питаются только мясом и называются хищниками. Животные, которые питаются и растениями, и мясом, называются всеядными.

Среды, в которых живут животные, сильно различаются. В процессе эволюции животные приспосабливаются к среде обитания, в которой они живут. Рыба приспособлена к жизни в воде, а паук - к жизни, в которой он ловит и ест насекомых. Млекопитающее, живущее в саваннах Восточной Африки, живет совсем не так, как дельфин или морская свинья, ловящая рыбу в море.

История ископаемых животных насчитывает около 600 миллионов лет до эдиакарского периода или несколько раньше. В течение всего этого долгого времени животные постоянно эволюционировали, поэтому животные, живущие сегодня на Земле, сильно отличаются от тех, что были на краях морского дна в эдиакарском периоде. Изучение древней жизни называется палеонтологией.

• Список фил животных