Современные эксперты, такие как Эрнст Майр, Джерри Койн и Аллен Орр, согласны с тем, что Вагнер впервые определил географическое видообразование. Однако его "миграционная теория" была основана на довольно простой, ламаркистской идее эволюции. В письмах к Дарвину Вагнер утверждал, что он упустил жизненно важный географический компонент в понимании эволюции новых видов. Дарвин сначала дружелюбно отвечал на эти письма и соглашался с тем, что географическая изоляция важна (хотя и не является единственным способом видообразования). Позже он обнаружил, что все более истеричный тон и односторонняя аргументация Вагнера расстраивают его, и написал на своей копии работы Вагнера 1875 года "самый жалкий мусор", отчасти потому, что Вагнер игнорировал важность естественного отбора и использовал понравившиеся ему части теории Дарвина без указания авторства, утверждая при этом, что взгляды Дарвина неверны.
Как и Дарвин, преподобный Дж. Т. Гулик также считал теории Вагнера завышенными, но в более поздней работе Гулик говорит, что "Мориц Вагнер в своем "Законе миграции организмов" первым настаивал на важности географической изоляции как фактора эволюции, но когда он утверждал, что без географической изоляции естественный отбор не может иметь никакого эффекта в производстве новых видов, он вышел за рамки того, что можно подтвердить фактами".
Формулировка Эрнста Майра прояснила вопросы, которые Вагнер оставил без внимания: "Новый вид развивается, если популяция, которая стала изолированной от родительского вида, приобретает в течение этого периода изоляции признаки, которые способствуют или гарантируют изоляцию при разрушении внешних барьеров". Зоолог-таксономист Бернхард Ренш также сыграл важную роль в том, что географическое видообразование осталось в меню эволюции. Он определил географическое разделение как наиболее частый начальный шаг к кладогенезу (расщеплению видов).
Важность прозрения Вагнера сегодня неоспорима. В течение многих лет оно было заслонено другими, ошибочными, идеями, но это было подлинное понимание естественной истории, полученное в результате наблюдения за насекомыми в их естественной среде обитания.
"Прошло более 60 лет после 1859 года, пока ведущие специалисты... [согласились], что географический подход - это путь к решению проблемы видообразования... новый вид может развиться, когда популяция приобретает изолирующие механизмы, будучи изолированной от своей родительской популяции".
