Финикийцы
Финикийцы были культурой, существовавшей в прибрежном регионе Леванта уже в III тысячелетии до нашей эры. Они не были значительной культурой примерно до 1100 года до н.э. К IX веку до н.э. финикийцы стали доминирующей культурой в Средиземном море. Они разбогатели благодаря торговле. Вместо войны они использовали торговые соглашения и союзы для расширения своих колоний. Финикийцы развили передовые навигационные навыки и имели лучшие корабли в Средиземноморье. Они исследовали сухопутные маршруты и разрабатывали караванные пути для торговли с дальними странами. Карфаген возник как финикийская колония на северном побережье Африки. Он стал крупнейшей и наиболее успешной колонией финикийцев.
Карфагеняне
Постепенно все финикийские колонии в западном Средиземноморье перешли под контроль Карфагена. Карфагеняне также были исследователями. Ранние авторы упоминают о двух крупных исследованиях. Оба произошли около 500 года до нашей эры. Плиний Старший писал, что Карфаген послал исследователя по имени Гимилько исследовать отдаленные районы Европы. Отчет, или перипл (отчет о плавании), не сохранился, но другие ранние писатели видели его. В его флоте было до 60 кораблей. Он должен был путешествовать вдоль Пиренейского полуострова до побережья Галлии. Авиенус, римский писатель IV века нашей эры, писал об этой экспедиции. Гимилько двигался на север от Бретани к Британским островам. Вероятно, он искал олово, редкий в то время металл. Он достиг земли, называемой по-латыни insula sacra, "Святой остров", обычно считающейся Ирландией.
Примерно в то же время Ханно Мореплаватель был послан исследовать западное побережье Африки. Его перипл сохранился до наших дней и является одним из самых ранних дошедших до нас манускриптов. В перипле записаны ориентиры, порты и расстояние между ними. Это руководство для других капитанов кораблей. 60 кораблей Ханно двигались на юг вдоль африканского побережья. Возможно, он дошел до острова у побережья Сьерра-Леоне. Нет никаких сведений о других исследованиях западного побережья Африки до времен Генриха Мореплавателя, португальского исследователя.
Греческие исследователи
Одним из первых научных исследователей был Пифей из Массалии. Он был древним греком из тогдашней греческой колонии Массалия (ныне Марсель). Он совершил путешествие в северо-западную Европу примерно в 325 году до нашей эры. Он обогнул Великобританию. Пифей был первым человеком, описавшим полуночное солнце. Он является первым известным ученым, посетившим и описавшим полярные льды Арктики. Его рассказ о приливах и отливах - самый ранний из известных, где в качестве их причины указывается Луна.
Китайская разведка
Во II веке до н.э. династия Хань исследовала большую часть восточной части Северного полушария. В 139 году до н.э. ханьский дипломат Чжан Цянь отправился на запад в безуспешной попытке заключить союз с Да Юэчжи. Он открыл страны, о существовании которых китайцы даже не подозревали. Он дошел до реки Инд на северо-западе Индии.