Эпоха викингов - это период времени в истории Северной Европы и Скандинавии с восьмого по одиннадцатый век. Скандинавские викинги, также называемые норманнами, исследовали океаны и реки Европы, занимаясь торговлей и войной. Викинги также достигли Исландии, Гренландии, Ньюфаундленда и Анатолии. Считается, что некоторые викинги поселились в Л'Анс оф Медоуз, археологическом памятнике на самой северной оконечности острова Ньюфаундленд, Канада, в месте, которое они называли Винланд.
В Англии эпоха викингов началась драматически 8 июня 793 года, когда норманны разрушили аббатство в Линдисфарне. Монахи были убиты в аббатстве, брошены в море, чтобы утонуть, или уведены в рабство вместе с церковными богатствами. Опустошение викингами Священного острова Нортумбрии потрясло и насторожило королевские дворы Европы. "Такого зверства еще никогда не видели", - заявил нортумбрийский ученый Алкуин Йоркский. Нападение на Линдисфарн, как никакое другое событие, бросило тень на восприятие викингов на следующие 1100 лет. В 1890-х годах ученые за пределами Скандинавии начали переосмысливать достижения, артистизм, технологические навыки и мореходство викингов.
До правления Виктории в Великобритании викингов изображали жестокими и кровожадными. Истории средневековой Англии всегда представляли их как "волков среди овец". В течение девятнадцатого века общественное мнение изменилось. Первые вызовы многочисленным антивикинговским образам в Британии появились в XVII веке. Некоторые научные работы об эпохе викингов стали доступны читателям в Британии. Археологи начали раскапывать британское прошлое викингов. Лингвисты начали работать над определением происхождения сельских идиом и пословиц эпохи викингов. Новые словари древненорвежского языка позволили викторианцам изучить некоторые исландские саги.
Во второй половине XVIII века исландские саги все еще использовались в качестве важных исторических источников, но эпоха викингов считалась варварским и нецивилизованным периодом в истории скандинавских стран. До недавнего времени то, что было известно об истории эпохи викингов, основывалось на исландских сагах, истории датчан, написанной Саксо Грамматиком, русской Начальной летописи и "Войне ирландцев с иноземцами". Немногие ученые до сих пор принимают эти тексты как надежные источники; историки сегодня больше полагаются на археологию и нумизматику, которые помогли людям понять этот период.
Нормандцы были исследователями, колонизаторами и торговцами, а также грабителями. Викинги из Норвегии исследовали Северную Атлантику и заселили Исландию, Фарерские острова, Шетландские и Оркнейские острова, Кейтнесс в Шотландии, Гренландию и (ненадолго) Северную Америку. Викинги из Дании совершали набеги на порты и прибрежные города вдоль побережья Европы и Британии. Викинги из Швеции продвигались на восток, в районы, которые сегодня являются частью России и Украины, устанавливая торговые связи с Ближним Востоком и другими странами.
К IX веку в Ютландии установилась сильная центральная власть, и датчане стали искать земли, торговлю и грабежи за пределами своей территории. Норвегия на протяжении многих веков заселялась германскими народами из Дании и Швеции, которые создавали земледельческие и рыболовецкие общины вокруг ее побережья и озер. Горы и фьорды образовывали прочные естественные границы. Общины оставались независимыми друг от друга, в отличие от ситуации в равнинной Дании. К 800 году в Норвегии существовало 30 небольших королевств. Море было самым простым способом сообщения между этими норвежскими королевствами и внешним миром. В восьмом веке скандинавы начали строить военные корабли и отправлять их в набеги. Корабли викингов были способны путешествовать по открытому морю, но при этом имели очень малую осадку, что означало, что они могли заплывать в более мелкие бухты и дальше по рекам, чем другие корабли того времени. Это привело к появлению термина "викинг", который произошел от древненорвежского слова vīk (означающего вход или залив). О человеке, который отправлялся в набеги, говорили "викинг".
Неизвестно, что послужило толчком к экспансии и завоеваниям викингов. Эта эпоха была одновременно со Средневековым теплым периодом (800 - 1300 гг.) и закончилась с началом Малого ледникового периода (около 1250 - 1850 гг.). Отсутствие пакового льда в их время, возможно, позволило норманнам совершать "а-викинг" или "набеги". Считается, что языческие норманны страдали от неравноправной торговой практики христианских купцов, которым отдавалось предпочтение через христианскую сеть торговцев. Среди купцов, тайно торговавших с язычниками-норвежцами, существовала двухуровневая система цен. Набеги викингов происходили как отдельно, так и вместе с регулярными торговыми экспедициями.
Историки также предполагают, что скандинавское население было слишком велико для полуострова, и урожая не хватало, чтобы прокормить всех. Это привело к охоте за новыми землями, чтобы прокормить постоянно растущее население викингов. Внутренние конфликты, особенно в период завоевания и заселения, последовавший за ранними набегами, привели к постепенной централизации власти в меньшем количестве рук. Это означало, что низшие классы, которые не хотели быть угнетенными жадными королями, отправились на поиски собственных земель. Те, кто поселился в Исландии, создали первую в Европе современную республику с ежегодным собранием выборных должностных лиц, называемым альтингом.
Самой ранней датой набега викингов считается 787 год нашей эры, когда, согласно Англосаксонской хронике, группа людей из Норвегии приплыла в Портленд в Дорсете. Там королевский чиновник принял их за купцов. Они убили его, когда он попытался привести их в поместье короля, чтобы заплатить торговый налог за их товары. Однако началом эпохи викингов на Британских островах часто называют 793 год. В англосаксонской хронике записано, что северяне совершили набег на важный островной монастырь Линдисфарн:
"AD. 793. В этом году над землей нортумбрийцев появились страшные предвестия, наводившие ужас на людей: это были огромные листы света, проносящиеся по воздуху, и вихри, и огненные драконы, летящие по небосводу. За этими грозными знамениями вскоре последовал великий голод, а вскоре после этого, на шестой день перед январскими идами того же года, ужасающие нашествия язычников произвели плачевный хаос в церкви Божьей на Святом острове (Линдисфарне), совершив грабежи и резню". -Англо-саксонская хроника
В 794 году, согласно "Анналам Ольстера", было совершено серьезное нападение на Линдисфарнскую обитель Ионы, за которым в 795 году последовали набеги на северное побережье Ирландии. Оттуда норманны снова напали на Иону в 802 году, устроив большую резню среди братьев Сели-Де и спалив аббатство дотла.
Конец эпохи викингов традиционно отмечается в Англии тремя основными событиями: неудачным вторжением Харальдра Харради, который был разбит саксонским королем Гарольдом Годвинсоном в 1066 году в битве при Стэмфорд-Бридж; в Ирландии - взятием Дублина Стронгбоу и его гиберно-нормандскими войсками в 1171 году; и в Шотландии - поражением короля Хакона Хаконарсона в битве при Ларгсе в 1263 году. Впоследствии Гарольд Годвинсон был побежден в течение месяца Вильгельмом, герцогом Нормандии, который был еще одним потомком викингов. Нормандия была приобретена норманнами (норманнами) в 911 году. Шотландия приобрела свою нынешнюю форму, когда отвоевала территорию у норвежцев в период с XIII по XV века.
Большинство скандинавских историков и археологов дают другое определение. Вместо этого считается, что эпоха викингов закончилась с установлением королевской власти в скандинавских странах и принятием христианства в качестве доминирующей религии. Обычно эту дату относят к началу XI века во всех трех скандинавских странах. Конец эпохи викингов в Норвегии ознаменовался битвой при Стиклестаде в 1030 году. В ней Норвегия была провозглашена христианской страной, и норвежцы больше не могли называться викингами.
Королевство франков при Карле Великом особенно сильно пострадало от набегов викингов, которые могли без особого труда переплыть Сену. Ближе к концу правления Карла Великого и во время правления его сыновей и внуков началась череда набегов викингов, что привело к завоеванию и заселению скандинавами региона, известного сегодня как Нормандия.
В 911 году французский король Карл Простой заключил соглашение с вождем викингов Ролло, вождем норвежского или датского происхождения. Карл присвоил Ролло титул герцога и предоставил ему во владение Нормандию. Взамен Ролло присягнул на верность Карлу, принял христианство и поклялся защищать север Франции от набегов других групп викингов. Несколько поколений спустя нормандские потомки этих поселенцев-викингов идентифицировали себя как французы и принесли французский язык и свой вариант французской культуры в Англию в 1066 году. После нормандского завоевания они стали правящей аристократией англосаксонской Англии, что привело к переходу от древнеанглийского языка к среднеанглийскому.
В начале эпохи викингов викинги верили в норвежскую религию. Они верили в пантеон богов и богинь, а также в Валгаллу, рай для воинов. Низшие слои общества отправлялись в место под названием "хель", похожее на земную жизнь. Согласно верованиям викингов, вожди викингов угождали своим богам войны своей храбростью и становились "достойными корабля", то есть вождь зарабатывал "погребение в море". Они также совершали сухопутные захоронения, которые часто включали в себя корабль, сокровища, оружие, инструменты, одежду и даже рабов и женщин, заживо погребенных вместе с умершим вождем для его путешествия в Валгаллу и приключений в загробной жизни. Поэты слагали саги о подвигах этих вождей, сохраняя память о них.
Фрейр и его сестра Фрейя были богами "плодородия", что означает способность к росту. Они заботились о том, чтобы у людей было много детей и чтобы земля давала обильный урожай. Некоторые крестьяне даже называли свои поля в честь Фрейра, надеясь, что это обеспечит хороший урожай. К концу эпохи викингов все больше скандинавов обращались в христианство, часто насильно. Введение христианства не привело к немедленному прекращению плаваний викингов, но, возможно, это стало одним из факторов, способствовавших окончанию эпохи викингов.
Среди наиболее важных торговых портов того периода можно назвать как существующие, так и древние города, такие как Еллинг (Дания), Рибе (Дания), Роскильде (Дания), Хедебю (Дания, ныне Германия), Орхус (Дания), Винета (Померания), Трусо (Польша), Каупанг (Норвегия), Бирка (Швеция), Бордо (Франция), Йорвик (Англия), Дублин (Ирландия) и Альдейгьюборг (Россия).
Великобритания
Восточная Европа
Атлантика
В конце XIX века (1800-е годы) Рихард Вагнер и другие художники романтического периода создавали оперы и другие произведения искусства о древнегерманской культуре. Им нравились викинги, потому что они не были греками или римлянами. Они придумали, что викинги носили меховую одежду и шлемы с крыльями или рогами, а пили из выдолбленных рогов животных. Некоторые древние германцы носили шлемы с рогами, но настоящие викинги их не носили. Вагнер и его партнеры намеренно одели актеров в опере "Кольцо нибелунга" так, чтобы они выглядели как древние германцы и чтобы зрители чувствовали, что современные немцы произошли от средневековых викингов.