Скандинавия

На большей части Скандинавского полуострова только несколько человек. Здесь произрастают большие леса из сосны, березы и ели. Западная и северная части горные, скандинавские горы одни из самых древних в мире. Самая высокая гора - Галдхёпигген в Норвегии. Дания (43 098 км2) - самая маленькая из скандинавских стран. Она более густонаселенная, и большая часть земли - сельскохозяйственные угодья. Швеция (449 964 км2) - самая большая из скандинавских стран. Здесь больше всего озер, а ландшафт варьируется от равнин на юге до гор на западе (вдоль границы с Норвегией) и тундры на севере. Крайний север Скандинавии и Финляндии называется Лапландией, где живут саамы. Некоторые из них до сих пор пасют оленей, но большинство саамов живут в современных домах и имеют современные рабочие места, как и другие скандинавы.

Самая известная группа скандинавов - викинги средневековья. Викинги нападали и совершали набеги, но они также были торговцами, путешествуя на Украину и открывая торговые пути на Ближний Восток.

Норвежские викинги были исследователями, пересекавшими Северную Атлантику на своих длинных кораблях. Они приезжали в Исландию и Гренландию и строили там города и фермы. Норвежские исследователи также приехали на восточное побережье Канады, где основали хотя бы одно поселение, но оно не просуществовало до наших дней.

Викинги из Дании приехали в Англию, где они оказали влияние на историю и политику и даже на английский язык. Датские рейдеры много раз нападали на Англию с большим насилием. Иногда датчане просили, чтобы англичане заплатили им за то, чтобы они уехали. Эти выплаты назывались "Данегельд" (датское золото). Священники и епископы церквей на восточном побережье Англии написали знаменитую молитву: "Избавь нас, Господи, от гнева кочевников!" "Всадники" - это другой способ сказать "люди с севера", или датчане.

Много позже, в 19 веке (1800-е годы), Рихард Вагнер и другие художники романтического периода создали оперы и другие художественные произведения о древнегерманской культуре. Викинги им нравились потому, что они не были греками или римлянами. Они были первыми, у кого возникла идея, что викинги носят шлемы с крыльями или рогами и пьют из выдолбленных рогов животных. Некоторые древние немцы носили шлемы с рогами, но настоящие викинги этого не делали. Вагнер и его партнеры намеренно одевали актеров в опере "Кольцо нибелунгов", чтобы они выглядели как древние немцы и чтобы зрители почувствовали, что современные немцы пришли из средневековых викингов.

В X-XIII веках, когда христианская религия распространилась по Скандиавии, там начали формироваться современные страны. Они объединились в три королевства:

• Дания
• Швеция
• Норвегия

Эти три скандинавских королевства создали Кальмарский союз в 1387 году при королеве Дании Маргарет I. Однако в 1523 году Швеция вышла из союза. Из-за этого в Дании и Норвегии разразилась гражданская война. Затем произошла протестантская реформация, и католики и протестанты воевали друг с другом. После того, как все уладилось, норвежский Тайный совет был упразднен: последний раз он собрался в 1537 году. Дания и Норвегия образовали еще один союз в 1536 году, и он продлился до 1814 года. Он превратился в три современные страны - Данию, Норвегию и Исландию.

Границы между Данией, Швецией и Норвегией приобрели нынешний вид в середине семнадцатого века: По Бромсебрскому договору 1645 года Дания-Норвегия передала Швеции часть территории: норвежские провинции Ямтланд, Хярьедален и Идре и Сярна, а также острова Балтийского моря Готланд и Осель (в Эстонии). Роскильдский договор 1658 г. заставил Данию-Норвегию передать Швеции датские провинции Скания, Блекинге, Халланд, Борнхольм и норвежские провинции Бёуслен и Трёнделаг. В 1660 г. Копенгагенский договор заставил Швецию вернуть Дании-Норвегии Борнхольм и Тренделаг.

В средневековье Финляндия была частью Швеции. Во время войн, которые вел Наполеон, она вошла в состав России.