Реформация

В начале XVI века многие события привели к протестантской реформации. Злоупотребления духовенства привели к тому, что люди начали критиковать католическую церковь. Жадность и скандальная жизнь духовенства вызвали раскол между ним и крестьянами. Кроме того, духовенство не отвечало на нужды населения, часто потому, что не говорило на местном языке или не жило в своей епархии. Папство потеряло престиж.

Однако раскол произошел скорее из-за доктрины, чем из-за коррупции. Основными пунктами критики были:

• Библия печаталась только на латыни, а не на местном языке. И печать контролировалась церковью с помощью системы цензуры. Католическая месса, главная религиозная служба церкви, также проводилась на латыни. Это означало, что люди не могли проверить, действительно ли правильно то, что говорит священник.
• Церковь продавала билеты индульгенций (прощения) от грехов за деньги. Это предполагало, что богатые могут купить себе дорогу на небеса, а бедные - нет, что совершенно противоположно тому, что говорит Библия. (См. Евангелие от Матфея 19:24)
• Религиозные должности часто продавались тому, кто был готов заплатить за них больше денег, см. Симония. Это означало, что многие священники не знали достаточно о христианстве. Поэтому они рассказывали людям много разных вещей. Некоторые из них имели мало общего с тем, что было написано в Библии.

В 1515 году Папа Римский начал новую кампанию по выдаче индульгенций, чтобы собрать деньги на восстановление базилики Святого Петра, церкви в Риме. Проповедники приехали в Германию, чтобы продавать индульгенции, обещая, что за деньги можно освободить души из чистилища. Мартин Лютер, немецкий католический монах, решил, что это зашло слишком далеко. 31 октября 1517 года он направил свои 95 тезисов местному архиепископу в знак протеста. Говорят, что он прибил копию к двери церкви в Виттенберге. Эти тезисы, написанные на латыни, представляли собой пункты, которые Лютер хотел обсудить. Большинство из них касались проблем, вызванных продажей индульгенций. Лютер говорил, что мысль о том, что за деньги можно купить прощение, мешает людям отказаться от грехов. Он говорил, что это также заставляет людей отдавать меньше денег бедным. Лютер не нападал на Папу Римского. Он обвинил в злоупотреблениях других. Тем не менее, его идеи подразумевали, что Папа также был коррумпирован. Без разрешения Лютера 95 тезисов были переведены на немецкий язык и разосланы во многие места. Многие люди согласились с Лютером. Католическая церковь пыталась остановить эти новые идеи, но без особого результата. Лютера считали врагом Папы Римского, и когда он отказался изменить свои идеи, его отлучили от церкви. Вначале Лютер не планировал отделяться от католической церкви или создавать новую религию; он хотел реформировать католическую церковь.

Недавнее изобретение печатного станка помогло распространить информацию о злоупотреблениях церкви. Было положено начало переводу Библии на различные местные языки. Например, Джон Уайклифф и Уильям Тиндейл работали над переводом Библии на английский язык. Большая часть перевода Тиндейла была использована в версии Библии короля Якова. Лютер перевел Библию на немецкий язык.

Во многих странах христиане воплотили в жизнь необходимые реформы, перечисленные Лютером. Люди начали читать Библию на своем родном языке, и многие смогли увидеть своими глазами, как католическая церковь позволила испортить христианскую веру. Многие, кто остался в католической церкви, приняли некоторые идеи Лютера. Папа восстановил инквизицию для борьбы с ересью. Католическая церковь ответила на протестантскую реформацию контрреформацией. Между 1545 и 1563 годами Тридентский собор собирался, чтобы решить, что делать дальше. Некоторые из худших злоупотреблений были устранены, но многие старые учения были сохранены. Инквизиция пыталась заставить людей придерживаться этих идей. Обнаружив, что эти попытки не очень успешны, Папа Римский создал новые религиозные ордена, такие как иезуиты. Этим новым религиозным орденам было поручено бороться с протестантизмом, обращая население в католицизм. Папа составил Index Librorum Prohibitorum, список запрещенных книг. Он имел большое влияние в первые века и был прекращен только в 1960-х годах. Католическая церковь использовала искусство барокко, чтобы затронуть религиозные чувства верующих и привлечь их к католической религии.

Помимо конфликта в церквях, это имело и политические последствия. Простые люди стали более открытыми для того, чтобы сомневаться в своих лидерах. В 1524-1525 годах миллионы крестьян восстали против дворян во имя равенства человечества перед Богом. Многие страны Европы выбрали протестантизм в качестве государственной религии, и таким образом Европа оказалась разделена по религиозному признаку. Это привело к религиозным войнам, таким как Религиозные войны во Франции. На короткое время протестантам и католикам удалось ужиться друг с другом и заключить Аугсбургский мир в 1555 году. Этот мир признал конфессиональное разделение немецких земель и дал право протестантам исповедовать свою религию.

Католические страны, такие как Испания и Италия, долгое время не позволяли протестантам жить там, а протестантские страны не пускали католиков. После Американской революции идея свободы вероисповедания начала расширяться. Протестанты стали влиятельными в Соединенных Штатах и английской Канаде. Квебек был католической провинцией Канады. После Семилетней войны англичане издали Квебекский акт, предоставляющий свободу вероисповедания в Квебеке, надеясь, что он станет более протестантским. Протестантские колонисты восприняли этот закон как один из Нетерпимых законов. В последующие века в провинции Квебек было создано множество протестантских церквей, несмотря на то, что Британия этого не сделала. В конце концов, большинство христианских стран разрешили некоторую свободу вероисповедания.

Церкви, основанные на идеях Реформации, размножились в различных формах, особенно в исторически протестантских странах. Даже в большей части Латинской Америки, которая исторически является католической, значительно расширились евангелические церкви, которые следуют многим протестантским идеям. В 20 веке в некоторых странах все еще существовали государственные церкви, но при этом допускалась полная свобода вероисповедания. В этих странах конфликты между протестантскими и католическими христианами стали менее значимыми. Им приходится работать вместе, чтобы противостоять более светскому обществу.

• Протестантизм