Как следует из названия, английский язык начался в Англии. Германские племена (саксы, англы и джутсы) пришли в Британию примерно в 449 году нашей эры. Они сделали свой дом на юге и востоке острова, вытеснив кельтских британцев, которые были там до них, или заставили их говорить на английском языке вместо старых кельтских языков. Некоторые люди все еще говорят на кельтских языках и сегодня, в Уэльсе (Уэльс) и в других местах. Гаэльский - шотландский кельтский язык, на котором до сих пор говорят некоторые в Шотландском нагорье и на островах. "Шотландский - диалект английского языка (хотя некоторые называют его отдельным языком). На ирландском гаэльском сегодня говорит очень мало людей.
Германские диалекты этих различных племен стали тем, что сейчас называется староанглийским. Слово "английский" происходит от названия Angles: Энглы. Старый английский не звучал и не выглядел так, как сегодня говорят англичане. Если бы англоязычные жители сегодня слышали или читали отрывок из старого английского, они бы поняли лишь несколько слов.
Наиболее близким к английскому языком, который используется до сих пор, является фризский, на котором говорят около 500 000 человек, проживающих в Нидерландах, Германии и Дании. Он очень похож на английский, и многие слова одинаковы. Эти два языка были еще ближе до того, как старый английский изменился на средний английский). Сегодня носители этих двух языков не смогли бы понять друг друга. На голландском языке говорят более 20 миллионов человек, и он более далек от английского. Немецкий язык еще больше, и еще дальше от английского. Все эти языки принадлежат к той же западногерманской семье, что и английский.
Многие другие люди приезжали в Англию позже в разное время, говоря на разных языках, и эти языки добавили больше слов, чтобы сделать современный английский. Например, около 800 г. н.э. многие датские и норвежские пираты, также называемые викингами, приехали в страну, основали Danelaw. Таким образом, английский получил много норвежских заимствований. Их языки были германскими, как и старый английский, но немного отличаются. Их называют северогерманскими языками.
Когда Вильгельм Завоеватель захватил Англию в 1066 г. н.э., он привел своих дворян, которые говорили на нормандском, языке, тесно связанном с французским. Английский язык сильно изменился, потому что на нем в основном говорили, а не писали около 300 лет, потому что все официальные документы были написаны на норманнском французском. Английский язык позаимствовал много слов у Нормана в то время, а также начал отказываться от старых словосочетаний. Английский в это время называется Средний Английский. Джеффри Чосер - известный писатель среднего английского языка. После более серьезных изменений средний английский стал современным английским.
Английский язык продолжал брать новые слова из других языков, например, в основном из французского (около 30%-40% слов), а также китайского, хинди и урду, японского, голландского, испанского, португальского и других. Поскольку ученые из разных стран должны были разговаривать друг с другом, они выбирали имена для научных вещей в языках, которые они все знали: греческом и латинском. Эти слова пришли и на английский язык, например, фотография ("фото-" означает "свет", а "-граф" означает "картинка" или "письмо", на греческом языке). Фотография - это фотография, сделанная при помощи света), или телефон. Таким образом, английский язык составлен из старого английского, датского, северного и французского, и изменен на латинский, греческий, китайский, хинди, японский, голландский и испанский, а также некоторые слова из других языков.
Изменилась и английская грамматика, которая стала более простой и менее германской. Классический пример - потеря случая в грамматике. Грамматический падеж показывает роль существительного, прилагательного или местоимения в предложении. В латыни (и других индоевропейских языках) это делается добавлением суффиксов, но в английском языке обычно этого не происходит. Стиль английского языка заключается в том, что значение становится более понятным по контексту и синтаксису.
История Британской империи внесла свой вклад в распространение английского языка. Английский язык сегодня является важным языком во многих местах. В Австралии, Канаде, Индии, Пакистане, Южной Африке и Соединенных Штатах, среди прочих (как и в странах Содружества наций), английский является основным языком. Поскольку Великобритания (страна, в которой находится Англия) и Соединенные Штаты исторически были сильны в торговле и правительстве, многие люди находят полезным изучение английского языка для общения в науке, бизнесе и дипломатии. Это называется изучением английского как дополнительного языка, английского как второго языка (ESL) или английского как иностранного (EFL).
В английской литературе есть много известных историй и пьес. Уильям Шекспир был известным английским писателем стихов и пьес. Его английский язык - это ранний современный английский, и ему не совсем нравится то, что люди говорят или пишут сегодня. Ранний современный английский звучал по-другому, отчасти потому, что язык начинался с "большого сдвига гласных". Позже во многих коротких рассказах и романах также использовался английский язык. Роман в том виде, в каком мы его знаем, впервые увидел свет в 18 веке на английском языке. Сегодня многие известные песни и фильмы (кинофильмы) используют английский язык.
