Вильгельм Завоеватель (ок. 1027-1087), также известный как Вильгельм I Английский, был первым нормандским королем Англии (1066-1087). Он также был герцогом Нормандии с 1035 года до своей смерти.
В битве при Гастингсе Вильгельм победил Гарольда Годвинсона, последнего англосаксонского короля Англии. Это событие изображено на гобелене из Байе. Он изменил ход нормандской и английской истории. Он и Гарольд боролись за английский престол. Гарольд был убит в битве при Гастингсе в 1066 году.
Вильгельм был сыном Роберта I, герцога Нормандии, от его наложницы Герлевы. Он родился в Фалезе, Нормандия, в 1027 или 1028 году. Вильгельм стал герцогом Нормандии после смерти своего отца в 1035 году. В 1034 или 1035 году герцог Роберт захотел отправиться в паломничество в Иерусалим. Он заставил своих дворян поклясться, что если его убьют, то герцогом станет его сын Вильгельм.
Но правление Вильгельма в Нормандии в меньшинстве началось не очень хорошо. Некоторые нормандцы не хотели, чтобы их герцогом был мальчик. Роберт II архиепископ Руанский был влиятельным человеком в Нормандии. Он защищал Вильгельма. Король Франции Генрих I также одобрял Вильгельма. В 1037 году архиепископ Роберт умер. Без его поддержки нормандские дворяне начали воевать между собой. Некоторые хотели убрать Вильгельма с дороги и пытались его убить. Один из слуг Вильгельма был убит в той самой комнате, где Вильгельм спал. В это время погибли еще два защитника Вильгельма. В Нормандии царил полный беспорядок.
В 1042 году Вильгельм провел церковный собор в Нормандии. На этом соборе церковь приняла новый закон под названием "Божье перемирие". Он должен был помочь прекратить все частные войны. Нельзя было воевать в дни праздников и постов. Запрещалось воевать с вечера четверга до утра понедельника. Наказанием за нарушение перемирия было отлучение от церкви. Вероятно, Вильгельм достиг совершеннолетия примерно в 1044 году. Он больше не нуждался в воспитателях. Теперь он мог править самостоятельно.
Частные войны продолжались до 1046 года. Правление Вильгельма зависело от лояльности его виконтов. К осени 1046 года многие семьи в нижней Нормандии начали замышлять сменить Вильгельма на посту герцога. Ги Бургундский, кузен Вильгельма, был послан ко двору Вильгельма в надежде, что он будет там хорошо себя чувствовать. Вильгельм подарил Ги замки в Брионне и Верноне. Но Ги был недоволен этим и решил, что должен сам править Нормандией. Он стал лидером открытого восстания. К Ги присоединились два виконта Вильгельма. Вильгельм понял, что это серьезная угроза, и обратился за помощью к королю Генриху. Французский король немедленно прибыл и привел с собой большую армию. Объединенные армии герцога Вильгельма и короля Генриха встретили мятежников у Валь-ес-Дюн. Мятежники были разбиты, а Ги бежал в свой замок в Брионне. Вильгельм держал замок отрезанным от продовольствия и запасов, пока Ги не сдался в 1049 году. Герцог простил своего кузена, но Ги вскоре вернулся в Бургундию. Победа Вильгельма при Валь-эз-Дюне дала ему возможность контролировать Нормандию.
В октябре 1047 года недалеко от места битвы собрался церковный совет, чтобы рассмотреть вопрос о новом Божьем перемирии. С вечера среды до утра понедельника запрещалось вести частные войны. Также запрещалось вести боевые действия во время Адвента, Великого поста, Пасхи и Пятидесятницы. Это было сделано вслед за другими подобными перемириями, действовавшими в других частях Франции. Но король и герцог были исключены из этого перемирия. Им разрешалось вести войну в это время для поддержания мира. Мир Вильгельма в Нормандии теперь поддерживался церковью.
Битва при Валь-ес-Дюне стала началом восхождения Вильгельма к власти. Поскольку король вмешался, это была скорее его победа, чем Вильгельма. Но дворяне Вильгельма теперь начали видеть в нем лидера. Теперь он мог подумать о том, чтобы взять жену. Незадолго до 1049 года Вильгельм решил жениться на Матильде Фландрской. Она была дочерью Балдуина V Фландрского и Аделы Французской, которая была дочерью короля Франции Роберта II. Но прежде чем это произошло, Папа Лев IX отказался разрешить брак. Он не назвал причину, но эти двое были двоюродными братьями. В период между 1050 и 1052 годами они все же поженились. Но только в 1059 году другой папа, Николай II, снял запрет на их брак.
Пока Вильгельм укреплял свою власть в Нормандии, вокруг него происходили перемены. Король Генрих поддерживал его, а Вильгельм помогал королю в борьбе с графом Анжуйским. Около 1052 года граф Джеффри Анжуйский и король неожиданно заключили мир. Так же внезапно король ополчился против Вильгельма. В то же время два дяди Вильгельма, архиепископ Могер и граф Вильгельм Аркский, восстали против своего племянника. Вильгельм сразился со своими дядями в замке Аркес. Король Генрих направил большое войско в Нормандию, чтобы помочь графу Вильгельму Аркскому. Но герцог Вильгельм встретился с ним в бою и победил. Без помощи королевской армии замок был вынужден сдаться. Герцог Вильгельм отослал двух своих дядей из Нормандии.
В 1054 году король снова вошел в Нормандию с большими вражескими силами. Он разделил свою армию на две части и сам возглавил южные войска. Его брат Одо возглавил вторые силы к востоку от реки Сены. На этот раз Вильгельма поддерживала вся Нормандия. Он вывез все, что можно было использовать в качестве продовольствия, впереди французских армий. Это создало бы трудности в обеспечении солдат продовольствием. Вильгельм также разделил своих солдат на две армии. Войска Вильгельма наблюдали за армиями короля, выискивая любую возможность для нападения. Когда войска Одо достигли города Мортимер, они нашли там много еды и питья. Это позволило его войскам расслабиться и получить удовольствие. Командиры второй армии Вильгельма застали их врасплох и убили большую часть солдат Одо. Тех, кто выжил, взяли в плен и держали для выкупа. Когда король получил известие о том, что армия его брата уничтожена, его войско охватила паника. Король и его люди покинули Нормандию так быстро, как только могли. Король Генрих I согласился на мир, который продлился три года. Но в 1058 году король нарушил мир и снова вторгся в Нормандию. Как и прежде, Вильгельм держал армию короля на близком расстоянии, но выжидал удобного момента для удара. Это произошло, когда французская армия переправлялась через реку Див у Варавиля. Король уже пересек реку и наблюдал, как его армия была уничтожена, когда вошла в воду. Он взял то, что осталось от его армии, и навсегда покинул Нормандию. Через некоторое время король умер. Новый король, его юный сын Филипп, находился под опекой тестя Вильгельма, Балдуина V. Франция больше не была враждебна Нормандии, и это дало Вильгельму свободу для экспансии.
В 1002 году король Англии Этельред женился на Эмме, сестре герцога Ричарда II Нормандского. Союз, заключенный в результате этого брака, имел далеко идущие последствия. Когда в 1016 году на трон Англии взошел Канут, он взял в жены Эмму Нормандскую. Два ее сына от прежнего брака бежали в Нормандию ради собственной безопасности. Эдуард, старший сын, остался в Нормандии на долгие годы при дворе герцогов. Последним герцогом, который защищал его там, был его двоюродный брат Вильгельм. Эдуард стал королем Англии в 1042 году. В 1052 году Эдуард сделал Вильгельма своим наследником. В 1065 году Гарольд Годвинсон был в Нормандии. Находясь там, он пообещал герцогу Вильгельму поддержать его в качестве наследника английского престола. 5 января 1066 года король Эдуард умер. Но Гарольд не соблюдал свои клятвы. На следующий день, в день похорон, Гарольд Годвинсон был коронован как король Англии. Рассказывали, что на смертном одре король передумал и пообещал Гарольду трон. Сам Гарольд не был королевской фамилией и не имел законных прав на трон. В течение нескольких недель Вильгельм должен был знать, что Эдуард умирает. Но известие о смерти короля и о том, что Гарольд займет трон, должно быть, стало неожиданностью для остальных.
Вильгельм начал разрабатывать планы вторжения почти сразу после того, как получил известия о событиях в Англии. Он созвал совещание своих лучших людей. Вильгельм планировал собрать большую армию со всей Франции. Его влияние и богатство позволяли ему организовать большую кампанию. Его первой задачей было построить флот кораблей, чтобы переправить армию через Ла-Манш. Затем он начал собирать армию. Благодаря дружбе с Бретанью, Францией и Фландрией ему не пришлось полагаться только на свою собственную армию. Он нанимал и оплачивал солдат из многих частей Европы. Вильгельм попросил и получил поддержку Папы Римского, который дал ему знамя, с которым он мог идти в бой. В то же время, когда герцог Вильгельм планировал свое вторжение, Гарольд Хардрада тоже планировал свое вторжение. Король Англии знал, что они оба придут, но он держал свои корабли и войска на юге Англии, где Вильгельм мог высадиться.
В составе флота вторжения Вильгельма могло быть до 1000 кораблей. При благоприятном ветре они покинули Нормандию в ночь на 27 сентября 1066 года. Корабль Вильгельма, "Мора", был подарком его жены Матильды. Он привел флот к высадке в Певенси на следующее утро. Сразу после высадки Вильгельм получил известие о победе короля Гарольда над норвежским королем у Стамфорд-Бридж на севере Англии. Гарольд также получил известие о том, что Вильгельм высадился в Певенси, и как можно быстрее отправился на юг. Король отдохнул в Лондоне несколько дней, прежде чем вывести свою армию навстречу Вильгельму и его французским войскам.
Армия короля Гарольда заняла позицию на хребте с востока на запад к северу от Гастингса. Сам хребет назывался холм Сенлей. Они обнаружили, что перед ними по долине марширует армия норманнов. Хотя у Гарольда было больше солдат, они устали от вынужденного марша из Лондона. Вильгельм выстроил свои ряды у основания холма напротив щитовой стены англичан. Он послал своих лучников на полпути вверх по склону, чтобы атаковать англичан. Своих конных рыцарей он направил слева и справа, чтобы найти слабые места. Сначала рыцари Вильгельма пытались пробить стену щитов весом своих лошадей. Но они атаковали в гору и не могли набрать скорость. Передовая линия Гарольда просто стояла на месте и могла отразить любые атаки. Армия Вильгельма начала отступать, поскольку поползли слухи о смерти герцога Вильгельма. Вильгельм снял шлем, чтобы его люди могли видеть, что он еще жив. Когда Вильгельм увидел, что многие из людей Гарольда следуют за его рыцарями вниз по склону, он применил прием, которому научился много лет назад. Он внезапно повернулся и бросился на встречных английских пеших воинов, у которых не было шансов против конных рыцарей.
Эта тактика сработала еще как минимум два раза во время битвы и сделала стену щитов Гарольда слабее. Теперь Вильгельм применил нечто новое. Если раньше атаки рыцарей и солдат были отдельными движениями, то теперь он использовал их вместе. Там, где его лучники не справлялись со стеной щитов, он заставил их стрелять высоко в воздух, так что стрелы падали на англичан сверху. Возможно, именно здесь король Гарольд был убит стрелой, попавшей ему в глаз. Наконец стена щитов проломилась, и норманны оказались на вершине. К ночи англичане были либо мертвы на поле, либо их преследовали войска Вильгельма. Вильгельм отозвал свои войска, и все они провели ночь в лагере на поле боя.
Битва была выиграна, но у англичан все еще оставались небольшие армии, которые не присоединились к королю Гарольду в Гастингсе. Они потеряли своего короля, но все еще пытались реорганизоваться. Вильгельм отдыхал со своей армией в течение пяти дней, прежде чем двинуться к Лондону. Его марш прошел через несколько городов, которые он либо захватил, либо разрушил. Когда Вильгельм достиг Лондона, англичане сопротивлялись в течение короткого времени, но в конце концов сдались. На Рождество 1066 года Вильгельм был коронован как король Англии. Его победа при Гастингсе дала герцогу Вильгельму прозвище, под которым он известен с тех пор: "Вильгельм Завоеватель".
Вильгельм решил короноваться на Рождество. Отчасти это было связано с тем, что он считал, что англичане будут менее склонны к беспорядкам в этот праздничный день. Это был также хороший выбор, потому что он верил, что это воля Бога, чтобы он стал королем. Став королем, Вильгельм провел несколько месяцев в Англии. Затем он вернулся в Нормандию, оставив Англию в руках двух способных людей. Это были его сводный брат Одо, епископ Байе, и Уильям Фиц-Осберн. Одо стал графом Кента, а ФицОсберн - графом Херефорда. Остальные три английских графа были оставлены на своих местах. Когда Вильгельм отплыл обратно в Нормандию, с ним было много его последователей. Многие из его солдат, которым было заплачено, и другие, за которыми он хотел присматривать. В частности, это были английский архиепископ Стиганд и Эдгар Ателинг. Он также взял с собой трех оставшихся английских графов, Эдвина, Моркара и Вальтеофа. Это было сделано для того, чтобы никто из них не смог начать восстание, пока он был в отъезде. У Вильгельма были свои обязанности дома, о которых он должен был позаботиться. Кроме того, многие из его солдат должны были вернуться, чтобы обеспечить безопасность герцогства.
Когда Вильгельм вернулся в Лондон в декабре 1067 года, он начал выяснять, какие проблемы возникли, пока его не было. Хартфордшир подвергся набегу мерсийцев. Затем Эксетер не принял правление нового короля. Вильгельм собрал деньги со всех тех частей Англии, которые могли заплатить. Он также созвал английские сборы. Эксетер сдался после того, как один из его заложников был ослеплен. После того как он покорил Девон и Корнуолл, все казалось спокойным. В Винчестере Вильгельм послал за своей женой Матильдой, которая была коронована королевой Англии в день Пятидесятницы.
К лету вспыхнули новые восстания. В то же время другие бежали из Англии. Эдгар Этелинг вместе со своей матерью и сестрами отправился в Шотландию, где их приняли с радостью. На севере сильные антинорманнские группы собирались вокруг Йорка. Граф Эдвин и его брат Моркар покинули двор Вильгельма и присоединились к повстанцам на севере. Вильгельм построил замок в Уорвике. Это заставило графов и других подданных уступить Вильгельму. За ним последовали другие замки. Затем Вильгельм вошел в Йорк, где к нему пришли другие и покорились. Затем он договорился с шотландским королем о предотвращении вторжения в Англию с севера. Но его кампания на севере оказалась не такой эффективной, как он думал. В 1069 году второе восстание переросло в войну. Люди, которых Вильгельм оставил за главного, были убиты. Небольшой отряд норманнов держался в Йорке, когда Вильгельм пришел к ним на помощь. Построив еще один замок, Вильгельм оставил во главе его графа Уильяма ФицОсберна. В течение следующих пяти месяцев на севере было тихо. Но вожди северных англичан отправили послание королю Свейну в Данию, предлагая ему корону, если он сможет победить норманнов. Свейн послал датский флот в Англию.
Летом 1069 года датский флот появился у берегов Кента. Он двинулся вдоль побережья на север, совершая набеги по мере продвижения. Вильгельм со своей армией находился на юге, охраняя его от любых вторжений. Наконец, флот присоединился к английским повстанцам на берегах реки Хамбер. Все оставшиеся английские графы дезертировали от Вильгельма и присоединились к объединенным англо-датским войскам. Они двинулись против нормандского гарнизона в Йорке и убили всех, кроме нескольких женщин и детей. Уильям Малет, норманн, живший в Англии до 1066 года, также был пощажен.
Северная армия Вильгельма была уничтожена, а Йорк лежал в руинах. В то же время в Уэльсе и юго-западной Англии вспыхивали более мелкие восстания. Вильгельм понял, что попал в беду. Он начал с того, что созвал всех своих полководцев и войска, чтобы объединить силы. Король знал, что с меньшей армией ему придется иметь дело с одной группой мятежников за раз. Он послал Уильяма ФицОсберна и Бриана Бретанского разобраться с Эксетером. Сам Вильгельм сражался с армией, наступавшей с востока. В обоих случаях норманнские армии одержали победу. Теперь он двинулся на северные войска, которые разрушили Йорк. Но ему не удалось продвинуться дальше Понтефракта. После нескольких недель попыток Вильгельм подкупил датский флот, чтобы тот отступил из Йорка на зиму. Они согласились и вернулись в устье Хамбера, чтобы там перезимовать. Теперь Вильгельм смог подойти к Йорку. Он отстроил там замки. Затем он приказал своим войскам рассредоточиться и уничтожить все полезное для пропитания английской и датской армии. В результате начался повсеместный голод, и жители этих мест либо ушли, либо умерли от голода. Это было печально известное изгнание Вильгельма с Севера. Результатом всего этого стала капитуляция английских графов и большинства повстанцев в Англии. Несколько оставшихся групп были быстро разбиты армией Вильгельма. Но одна группа оказалась более упрямой. Она находилась в Честере, и после форсированного марша зимой Вильгельм застал их врасплох, прежде чем они были готовы. После их капитуляции он построил там еще два замка, а затем вернулся в Винчестер.
Вильгельму больше никогда не приходилось опустошать графства, как он это сделал с Йоркширом. Он справился с основными угрозами своему правлению, но некоторые были решены лишь частично. Датский флот вернулся в 1070 году, на этот раз под предводительством короля Свена. Они присоединились к небольшой группе мятежников на острове Эли под предводительством Хереварда Бодрствующего. Вильгельм снова подкупил датчан, чтобы они ушли, а затем расправился с мятежниками. О Хереварде больше ничего не было слышно.
Теперь Вильгельму пришлось править и Англией, и Нормандией. Он обнаружил, что ему необходимо присутствовать, чтобы держать все под контролем. Когда он был в Нормандии, в Англии часто возникали проблемы. Однако когда он находился в Англии, Нормандией управляла его жена Матильда. Но Фульк Решин, новый граф Анжуйский, вывел Мэн из-под контроля Вильгельма. Вильгельму пришлось вернуть его обратно в 1073 году.
В 1082 году Вильгельм арестовал своего сводного брата Одо, епископа Байе и графа Кента. Причины ареста неизвестны, но Одо пытался собрать армию для похода на Рим. Его план состоял в том, чтобы стать следующим Папой Римским. Вильгельм отдал его под суд на острове Уайт. Помимо других преступлений, Одо пытался собрать армию среди солдат Вильгельма. Как указал Вильгельм, они были нужны для обороны Англии. Одо протестовал, что даже король не может его судить. Как епископа его мог судить только Папа. Вильгельм ответил, что он захватывает не епископа, а своего графа, которого он оставил за главного на время своего отсутствия. Одо был заключен в тюрьму в Нормандии до конца своих дней.
В 1083 году королева Матильда умерла и была похоронена в Кане. Эти двое были очень близки, и разногласия между ними возникали только из-за их сына Роберта Куртуа. Роберт неоднократно восставал против своего отца, но при этом поддерживал связь с матерью. Это привело к разрыву между ними. Филипп I Французский считал, что его вассалу трудно стать таким же королем, как он сам, и поэтому обижался на Вильгельма. Не имея достаточно сил, чтобы бороться с Вильгельмом самому, когда Роберт Куртуазный восстал против своего отца, король Филипп помог ему.
Летом 1085 года Вильгельм узнал, что Канут IV Датский готовит флот для похода против Англии. Вильгельм вернулся в Англию осенью с большим количеством солдат. Ему пришлось платить им и кормить их с большими затратами. Возможно, именно в это время он понял, что у него нет записей о том, что ему причитается как королю. Он не знал, собирает ли он все причитающиеся налоги.
В 1085 году на рождественском дворе в Глостере Вильгельм попросил провести большое исследование во всех частях Англии. Король хотел знать, сколько людей живет в его [королевстве|[realm]]. Он хотел знать размер каждого поместья, стоимость каждого из них и размер дохода, который они приносят. До этого в Англии никогда не проводилось подобных исследований. Она была уникальной по своим деталям и вкладу в английскую историю. Книга Судного дня стала первой публичной записью в Англии.
Текст книги уместился в двух томах. Первый охватывал тридцать одно графство. Из-за своего размера он был назван "Великий Судный день". Второй охватывал графства Эссекс, Норфолк и Саффолк и назывался "Малый Домсей". Факты записывались несколькими коллегиями, состоящими из епископов и графов. Каждая коллегия собирала информацию о нескольких графствах. 1 августа 1086 года Вильгельму была представлена большая коллекция письменных записей. Это и стало "Книгой Судного дня", хотя она не была переплетена в книги еще почти столетие.
Уильям умер, находясь в Руане, Франция, от травм, полученных им при падении с лошади, которой он владел.
У Уильяма и его жены Матильды Фландрской было не менее девяти детей.