Семилетняя война длилась с 1756 по 1763 год. В ней участвовало большинство великих европейских держав. Сначала она состояла из двух конфликтов. Один был в основном между Великобританией и Францией. Другой был между Пруссией и ее врагами: Францией, Австрией, Россией и Швецией. Его корни лежат в более раннем конфликте - Войне за австрийское правопреемство. Война была известна под разными названиями в разных местах. В США ее называют Французской и Индийской войной. Во французской Канаде ее называют Войной за завоевания. В Швеции и Пруссии она называлась Поморской войной. В Индии она известна как Третья Карнатическая война. Когда речь идет о конфликте между Пруссией и Австрией, она называется Третьей Силезской войной.
Колониализм был обычным явлением в то время. В войне торговые интересы Британской империи противопоставлялись Бурбонам (во Франции и Испании). Гогенцоллерны (в Пруссии) и Габсбурги (императоры Священной Римской империи и эрцгерцогини в Австрии) противостояли друг другу. Были также конфликты по поводу того, кто контролирует какие части Силезии. В результате "дипломатической революции" был создан англо-прусский лагерь, союзник некоторых небольших немецких государств, а затем и Португалии, а также австро-французский лагерь, союзник Швеции, Саксонии, а затем и Испании.
