Индийский субконтинент - это термин, используемый в основном для обозначения географического региона, окружающего Индийский океан: Бангладеш, Бутан, Индия, Мальдивские Острова, Непал, Пакистан и Шри-Ланка.
Когда-то субконтинент был частью Гондваны, древнего южного суперконтинента. Геологически Гималаи возникли под влиянием Индийской тектонической плиты, двигавшейся на север со скоростью 15 см в год, чтобы медленно ударить по Евразийскому континенту, примерно 40-50 миллионов лет назад. Образование Гималайской дуги привело к тому, что более легкие породы морского дна того времени легко поднимались в горы. Часто цитируемым фактом, иллюстрирующим этот процесс, является то, что вершина Эвереста сделана из морского известняка.
Около 50 миллионов лет назад эта быстро движущаяся плита полностью закрыла океан Тетис. Существование Тетис доказано осадочными породами, осевшими на дне океана, и вулканами, окаймлявшими его края. Поскольку эти осадочные породы были легкими, они сминались в горные хребты, а не опускались на дно. Индийская плита все еще движется горизонтально под Тибетским нагорьем, что заставляет плато двигаться вверх.
Индо-Австралийская плита все еще движется со скоростью 67 мм в год, и в ближайшие 10 миллионов лет она пройдет около 1500 км в Азию. Около 20 мм в год сближения Индии и Азии поглощается при надвиге вдоль южного гималайского фронта. Это приводит к тому, что Гималаи поднимаются примерно на 5 мм в год, делая их геологически активными. Сдвиг Индийской плиты в Азиатскую также время от времени приводит к землетрясениям.
