Планирование войны
Хотя бои в восстании Понтиака начались в 1763 году, слухи достигли британских чиновников уже в 1761 году. Согласно этим слухам, недовольные индейцы планировали нападение. Сенеки из страны Огайо (Мингос) распространяли сообщения ("военные пояса" из вампума), в которых призывали племена сформировать конфедерацию и прогнать англичан. Мингос во главе с Гаясутой и тахайадорисами были обеспокоены тем, что их окружили британские форты. Подобные военные пояса происходили из Детройта и страны Иллинойса. Коренные американцы, однако, не были объединены, и в июне 1761 года индейцы в Детройте сообщили британскому командиру о заговоре сенека. После того, как Уильям Джонсон в сентябре 1761 года провел большой совет с племенами в Детройте, мир был сохранен, но военные пояса продолжали циркулировать. Насилие, наконец, вспыхнуло после того, как в начале 1763 года американские индейцы узнали, что французы будут платить британцам.
Война началась в форте Детройт под руководством Понтиака. Она быстро распространилась по всему региону. Восемь британских фортов были взяты, другие, в том числе Форт Детройт и Форт Питт, были безуспешно осаждены. В "Заговоре Понтиака" Фрэнсиса Паркмана эти нападения изображались как скоординированная операция, спланированная Понтиаком. Интерпретация Паркмана остается хорошо известной. С тех пор другие историки утверждают, что нет четких доказательств того, что эти нападения были частью генерального плана или общего "заговора". Наиболее распространенное мнение среди ученых сегодня заключается в том, что вместо того, чтобы планировать восстание заранее, оно распространилось по мере того, как информация о действиях Понтиака в Детройте распространилась по всей стране, вдохновляя и без того недовольных индейцев Америки на присоединение к восстанию. Нападения на британские форты не происходили одновременно: большинство коренных американцев Огайо вступили в войну лишь спустя почти месяц после начала осады Понтиака в Детройте.
Паркман также считал, что война Понтиака была тайно спровоцирована французскими колонизаторами, которые подстегивали коренных американцев, чтобы создать проблемы для англичан. В то время это убеждение было широко распространено среди британских чиновников, но историки не нашли никаких доказательств официальной причастности французов к восстанию. (Слухи о французском подстрекательстве возникли отчасти потому, что французские военные пояса времен Семилетней войны все еще циркулировали в некоторых индейских деревнях). Вместо того, чтобы разбудить французов, некоторые историки теперь утверждают, что индейцы пытались разбудить французов. Понтиак и другие коренные лидеры часто говорили о том, что французская власть вот-вот вернется. Когда это случилось, франко-национальный альянс был бы возрожден; Понтиак даже водрузил французский флаг в своей деревне. Очевидно, все это было сделано для того, чтобы вдохновить французов на возвращение в борьбу против англичан. Хотя некоторые французские колонисты и торговцы поддержали восстание, война была инициирована и проведена коренными американцами, у которых были не французы, а индейцы.
Историк Ричард Миддлтон (2007) утверждает, что видение, мужество, упорство и организаторские способности Понтиака позволили ему активировать замечательную коалицию индийских наций, готовых успешно бороться против англичан. Идея обретения независимости для всех коренных американцев к западу от гор Аллегени возникла не у Понтиака, а у двух лидеров Seneca, тахайадоров и гайасуты. К февралю 1763 года появился Понтиак, принявший эту идею. На экстренном заседании совета Понтиак разъяснил свою военную поддержку широкого плана Сенека и работал над тем, чтобы побудить другие страны присоединиться к военной операции, которую он помог возглавить. Это находилось в прямом противоречии с традиционным индейским руководством и племенной структурой. Он добился этой координации путем распределения военных поясов: сначала в северную Оджибву и Оттаву около Мичилимакинака; затем, после неудачного уловчивого захвата Детройта, в Минго (Сенеку) на верховьях реки Аллегени, в Огайо Делавэр около Форт Питта и в более западные Майами, Кикапу, Пьянкашау и Уэа, народы.
Осада Форт Детройта
27 апреля 1763 года Понтиак выступил на совете на берегу реки Экорс, в том месте, где сейчас находится парк Линкольн, штат Мичиган, примерно в 10 милях (15 км) к юго-западу от Детройта. Используя учение Неолина, Понтиак убедил ряд Оттаваса, Оджибваса, Потаватомиса и Хуронов присоединиться к нему в попытке захватить Форт Детройт. 1 мая Понтиак посетил форт с 50 Оттавами, чтобы оценить силу гарнизона. По словам французского летописца, во втором совете Понтиак объявил:
Для нас, мои братья, важно, чтобы мы истребляли с наших земель эту нацию, которая стремится лишь уничтожить нас. Вы не хуже меня видите, что мы больше не можем обеспечивать свои потребности, как мы это делали с нашими братьями, французами ....Поэтому, мои братья, мы все должны поклясться в их уничтожении и больше не ждать. Ничто не мешает нам; их мало, и мы можем это сделать.
В надежде застать крепость врасплох, 7 мая Понтиак вошёл в Форт Детройт, где около 300 человек имели при себе спрятанное оружие. Однако англичане узнали о плане Понтиака и были вооружены и готовы. Так как его тактика не сработала, Понтиак отступил после непродолжительного совета. Два дня спустя он начал осаду форта. Понтиак и его союзники убили всех британских солдат и поселенцев, которых они могли найти за пределами форта, включая женщин и детей. Один из солдат был ритуально каннибализован, как это было принято в некоторых коренных культурах Великих озер. Насилие было направлено против англичан; французские колонисты, как правило, оставались в одиночестве. В конце концов, более 900 солдат из полудюжины племен присоединились к осаде. Тем временем, 28 мая британские войска из форта Ниагара во главе с лейтенантом Авраамом Куйлером попали в засаду и потерпели поражение в Пойнт Пели.
Получив подкрепление, англичане попытались совершить внезапное нападение на лагерь Понтиака. Но Понтиак был готов и ждал, и разбил их в Кровавой битве 31 июля 1763 года. Тем не менее, ситуация в форте Детройт оставалась безвыходной. Влияние Понтиака среди его последователей начало ослабевать. Группы коренных американцев начали отказываться от осады, некоторые из них заключили мир с англичанами перед отъездом. 31 октября 1763 года, наконец убедившись в том, что французы в Иллинойсе не придут ему на помощь в Детройте, Понтиак снял осаду и удалился к реке Мауми, где продолжил свои усилия по объединению сопротивления против англичан.
Маленькие укрепленные крепости
До того, как другие британские форпосты узнали об осаде Понтиака в Детройте, индейцы захватили пять небольших фортов в серии атак в период с 16 мая по 2 июня. Первым был взят форт Сандаски, небольшой блокхаус на берегу озера Эри. Он был построен в 1761 г. по приказу генерала Амхерста, несмотря на возражения местных вяндотов, которые в 1762 г. предупредили командующего, что вскоре они его сожгут. 16 мая 1763 г. группа Вяндоц прибыла на место под предлогом проведения совета, та же самая хитрость, которая потерпела неудачу в Детройте девятью днями ранее. Они захватили командира и убили в крепости 15 других солдат, а также британских торговцев. Это были одни из первых из примерно 100 торговцев, которые были убиты на ранних стадиях войны. Убитых ритуально снимали скальпы, а форт - как предупреждали Вяндоты годом ранее - сжигали дотла.
Форт Св. Иосифа (место нынешнего Нилеса, штат Мичиган) был взят 25 мая 1763 года по тому же методу, что и в Сандасском. Потаватомис захватил командира и убил большую часть гарнизона из 15 человек. Форт Майами (на месте нынешнего Форт Уэйн, штат Индиана) был третьим фортом, который был захвачен. 27 мая 1763 года командир был выман из форта своей индейской любовницей и застрелен коренными американцами Майами. Гарнизон из девяти человек сдался после того, как форт был окружен.
В стране Иллинойса Виас, Кикапус и Маскаутенс взяли 1 июня 1763 г. Форт Уиатенон (около 5 миль (8,0 км) к западу от современного Лафайета, штат Индиана). Они выманили солдат на совет и взяли гарнизон из 20 человек в плен без кровопролития. Коренные американцы в районе Форт-Уайатенона имели хорошие отношения с британским гарнизоном, но эмиссары из Понтиака в Детройте убедили их нанести удар. Воины извинились перед командиром за взятие форта, сказав, что "они обязаны были сделать это другими народами". В отличие от других фортов, туземцы не убивали британских пленников в Уиатеноне.
Пятый по счету форт, Форт Мичилимакинак (нынешний город Макинау, штат Мичиган), был самым большим фортом, застигнутым врасплох. 2 июня 1763 г. местный Ожибвас устроил игру в стикбол (предшественник лакросса) с посещением Саукса. Солдаты наблюдали за игрой, как и в предыдущих случаях. Мяч попал в открытые ворота крепости; команды ворвались и получили оружие, которое женщины из числа коренных жителей ввезли в крепость контрабандой. В ходе борьбы воины убили около 15 из 35-местного гарнизона; позже они убили еще пятерых в ритуальных пытках.
Три форта в стране Огайо были взяты во время второй волны атак в середине июня. Ирокез Сенекас взял форт Венанго (недалеко от места нынешнего Франклина, штат Пенсильвания) около 16 июня 1763 года. Они убили весь гарнизон из 12 человек, оставив командира в живых, чтобы тот записал претензии Сенекаса. После этого они ритуально сожгли его на костре. Возможно, те же самые воины Сенеки напали на форт Ле Бёф (на месте Уотерфорда, штат Пенсильвания) 18 июня, но большая часть 12-местного гарнизона сбежала в форт Питт.
19 июня 1763 года около 250 воинов Оттавы, Оджибвы, Вяндота и Сенеки окружили остров Форт Преск Преск (на месте Эри, штат Пенсильвания), восьмой и последний по счету форт, который должен был упасть. Продержавшись два дня, гарнизон численностью около 30-60 человек сдался, при условии, что они смогут вернуться в форт Питт. Воины убили большинство солдат после того, как они вышли из форта.
Осада Форт-Питта
Колонисты западной Пенсильвании бежали в Форт Питт после начала войны. Внутри него скопилось почти 550 человек, в том числе более 200 женщин и детей. Симеон Экуайер, британский командир, родившийся в Швейцарии, писал: "Мы настолько переполнены в форте, что я боюсь болезни...; оспа среди нас". Форт Питт был атакован 22 июня 1763 года, главным образом Делаваресом. Форт был слишком сильным, чтобы быть принятым силой. Была организована осада, которая продолжалась в течение июля. Тем временем военные отряды вторглись вглубь Пенсильвании, захватив пленных и убив неизвестное количество поселенцев в разбросанных фермах. Слишком сильный, чтобы быть захваченным силой, форт удерживался в осаде в течение всего июля. Тем временем, военные группировки Делавэра и Шони совершили набег вглубь Пенсильвании, захватив в плен плен и убив неизвестное количество поселенцев на разбросанных фермах. Два небольших опорных пункта, которые связывали Форт Питт с востоком, Форт Бедфорд и Форт Лигоньер, были обстреляны на протяжении всего конфликта, но так и не были захвачены.
До войны Амхерст не верил, что индейцы окажут эффективное сопротивление британскому правлению. В то лето он был убежден в обратном. Он приказал "немедленно... убить" захваченных врагов - американских индейцев. Полковнику Генри Букету в Ланкастере, штат Пенсильвания, который готовился возглавить экспедицию по освобождению форта Питт, Амхерст писал примерно 29 июня 1763 года: "Неужели нельзя было придумать, как отправить маленькую оспу среди недовольных племен индейцев? В этом случае мы должны использовать все возможные хитрости, чтобы уменьшить их". Букет ответил Амхерсту (лето 1763 года):
P.S. Я постараюсь занять [sic] индейцев с помощью одеял, которые могут упасть в их руки, заботясь, однако, о том, чтобы не заразиться болезнью самостоятельно. Так как жаль противостоять хорошим людям против них, я бы хотел, чтобы мы могли воспользоваться Методом испанца и охотиться на них с английскими собаками. При поддержке Рейнджеров и некоторой Легкой Лошади, которая, как мне кажется, эффективно экстировала бы или удаляла бы этого паразита.
Амхерст ответил:
P.S. Вы хорошо постараетесь иннокулировать [sic] индейцев с помощью Одеял, а также попробуете Любой другой метод, который может послужить Экстирпации этой Казненной Рассы. Я должен быть очень рад, что ваша Схема Охотиться на собак может дать эффект, но Англия находится на слишком большом расстоянии, чтобы думать об этом в настоящее время.
Офицеры осажденного Форт Питта уже пытались сделать то, о чем говорили Амхерст и Букет. 24 июня 1763 г. во время перерыва в Форт-Питте Экуайер дал представителям Делавэра, Черепаховое Сердце и Мамалти, два одеяла и носовой платок, которые были под воздействием оспы, в надежде распространить болезнь среди коренных американцев, чтобы "изгнать" их с этой территории. Уильям Трент, командир ополчения, оставил записи, свидетельствующие о том, что целью передачи одеял было "передать оспу индейцам". Черепаховое сердце и Киллбак позже будут представлять Делавэр на Форт-Станвикском договоре 1768 года.
22 июля Трент пишет: "Серые глаза, Вингенум, Сердце Черепахи и Мамаулти, подойдя к реке, сказали нам, что их вожди находятся в Совете, что они ждут Кусталугу, которого они ожидали в тот день". Есть сообщения очевидцев о том, что вспышки оспы и других болезней поразили коренных американцев Огайо за годы до осады Форт Питта. Колонисты также подхватили оспу у коренных американцев на мирной конференции в 1759 году, которая затем привела к эпидемии в Чарльстоне и близлежащих районах Южной Каролины.
Историки не могут согласиться с тем, какой ущерб нанесла попытка распространения оспы в Форт Питте. Историк Фрэнсис Дженнингс пришел к выводу, что эта попытка была "бесспорно успешной и эффективной" и нанесла большой ущерб коренным американцам. Историк Майкл МакКоннелл пишет, что "по иронии судьбы, усилия британцев использовать мор в качестве оружия, возможно, не были ни необходимыми, ни особенно эффективными", отмечая, что оспа уже проникала на территорию страны несколькими способами, и коренные американцы были знакомы с этой болезнью и хорошо умели изолировать зараженных. Историки в целом согласны с тем, что оспа опустошала индейское население. По оценкам, 400 000-500 000 (возможно, до 1,5 миллиона) коренных американцев умерли во время и после Понтиакской войны, в основном от оспы,
Bushy Run and Devil's Hole
1 августа 1763 г. большинство коренных американцев прекратили осаду форта Питт, чтобы перехватить 500 британских войск, шедших к форту под командованием полковника Букета. 5 августа эти два войска встретились в битве при Буше. Несмотря на то, что его силы понесли тяжелые потери, Букет отбился от атаки и 20 августа освободил Форт Питт, положив конец осаде. Его победа в битве при Буши Ран была отпразднована в британских колониях - в ночь напролет в Филадельфии зазвонили церковные колокола, и король Георг похвалил его.
За этой победой вскоре последовало дорогостоящее поражение. Форт Ниагара, один из важнейших западных фортов, не был атакован, но 14 сентября 1763 г., по крайней мере, 300 Сенекас, Оттавас и Оджибвас напали на поезд снабжения вдоль портала Ниагарского водопада. Две роты, посланные из Форта Ниагара для спасения поезда снабжения, также были разбиты. Более 70 солдат и командиров были убиты в этих действиях, которые англо-американцы назвали "Резней Дьявольских Дыр", самая смертоносная бойня для британских солдат во время войны.