Инквизиция была законным агентом католической церкви против ереси в средние века. Она сделала две главные вещи. Во-первых, она выпустила список (указатель) опубликованных книг, запрещенных из-за того, что в них содержалась ересь. Верующим было запрещено читать такие книги. Во-вторых, оно преследовало лиц, считавших себя виновными в ереси.
Более поздние версии инквизиций имели право использовать пытки или угрозу применения пыток для получения признаний и обращения в другую веру. Она имела право отдавать приказы о приведении в исполнение смертных приговоров. Стандартным методом было сжигание еретиков заживо или их публичное выжигание. Фактические действия совершаются гражданскими властями.
Полное название Инквизиции - Священная Конгрегация Пропаганды Веры (на латыни: Sacra Congregatio de Propaganda Fide) Католической Церкви. Она развивалась поэтапно. Первая постоянная инквизиция была основана в 1229 году. Она осуществлялась доминиканцами в Риме. В 1478 году Фердинанд II Арагонский и королева Изабелла I Кастильская основали испанскую инквизицию.
В 1542 году Папа Павел III учредил Конгрегацию Священной Канцелярии Инквизиции в качестве трибунала, укомплектованного кардиналами и другими чиновниками. Эта версия курировала местные инквизиции в других странах, а также расследовала важные дела из Италии. Самым известным делом, которое она расследовала, было дело Галилео Галилея в 1633 году.
Слово "инквизиция" происходит от латинского quaerere. Это значит обращаться, задавать вопросы.
