Неандерталец, вид рода Homo, был близок к нашему родовому виду. Его научное название Homo neanderthalensis или Homo sapiens neanderthalensis.

Неандертальские окаменелости были найдены только в Европе, Малой Азии и вплоть до Центральной Азии. Первые окаменелости были найдены в известняковом карьере под Дюссельдорфом: Один из рабочих нашел часть скелета в долине под названием неандертальская. Эксперты Иоганн Карл Фульротт и Герман Шааффхаузен утверждают, что кости принадлежали к более древней форме современного человека. Эти кости сегодня известны как неандертальские 1.

Последние исследования показывают, что неандертальцы вымерли около 40 000 лет назад. Более ранние исследования предполагают более позднюю дату; проблема заключается в датировке археологических объектов, где были найдены их останки.

Возможно, неандертальцы произошли от Homo heidelbergensis и отделились (последний обычный предок) от современного человека между 700 000 и 300 000 лет назад.

Раньше неандертальцы классифицировались как подвид современного человека (Homo sapiens neanderthalensis). Теперь они обычно классифицируются как отдельный человеческий вид (Homo neanderthalensis).

Останки неандертальцев были найдены на большей части Европы к югу от суши, покрытой льдом, включая южное побережье Великобритании. Находки были также сделаны за пределами Европы в горах Загрос и в Леванте.