История - это изучение прошлых и будущих событий. Люди знают, что происходило в прошлом, глядя на вещи из прошлого, включая источники (например, книги, газеты и письма) и артефакты (например, гончарные изделия, орудия труда, человеческие или животные останки). Библиотеки, архивы и музеи собирают и хранят эти вещи, чтобы люди могли изучать историю. Человека, изучающего историю, называют историком. Человек, который изучает доисторию и историю через вещи, оставленные древними культурами, называется археологом. Человек, изучающий человечество и общество, называется антропологом. Изучение источников и методов, используемых для изучения и написания истории, называется историографией.
Люди могут узнать о прошлом, разговаривая с людьми, которые помнят то, что произошло в прошлом. Это называется устной историей. Когда люди, которые были рабами, и американцы, пережившие Гражданскую войну, старели, некоторые историки записывали все, что они говорили, чтобы история не пропала.
В старые времена люди в разных частях света вели отдельные истории, потому что не часто встречались. Некоторые группы людей никогда не встречались. Средневековая Европа, Древний Рим и Древний Китай считали, что они управляют единственными важными частями мира, а другие части были "варварами".