В языках, использующих алфавит, например, в английском, каждый символ в алфавите является буквой. Буквы представляют собой звуки, когда на языке говорят.

Некоторые языки не используют буквы для письма: китайский, например, использует "идеограммы".

На английском и многих других языках наименьшая часть письма - это буква. Мы используем буквы для написания слов. В некоторых языках, например, в испанском, обычно одна буква для одного звука (или лучше: для одной фонемы - наименьшая часть речи). Это легко читается. В других языках, например, в английском, мы можем использовать несколько разных букв для одного и того же звука в разных словах или одну букву для разных звуков в разных словах. Учащимся трудно читать. Вот несколько примеров:

Испанский: у Фелиса 5 букв и 5 звуков.

Английский: happy имеет 5 букв и 4 звука.

В английском языке мы используем "a" в слове "happy" для трех звуков:

1.      a = /æ/ (блокнот)

2.      a = /ɑ/ (бар)

3.      a = /Ej/ (торт)

На испанском мы используем "а" для одного звука:

1.      a = /a/ (gato)

Английский, французский, испанский и многие другие языки используют для письма латинский алфавит. В этом алфавите часто встречаются две разные буквы для звука. Например, "А" и "а". В других алфавитах, например, в кириллице, для звука существует только одна буква (за исключением рукописной кириллицы, в которой форма прописной буквы значительно отличается - и обычно неузнаваема - от ее нижнего прописного аналога). Буквы являются: ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ .