Международный фонетический алфавит (IPA) - это система для записи звуков. Она была создана Международной фонетической ассоциацией в 1886 году, чтобы люди могли записывать звуки языков стандартным способом. Лингвисты, преподаватели языков и переводчики используют эту систему, чтобы показать произношение слов.
Википедия также использует IPA, чтобы показать, как определенные слова должны быть произнесены. Большинство символов - это буквы латинского алфавита или его вариации. Например, палатальный аппроксимант (вчерашний y) написан с помощью [j]. В IPA символы могут быть записаны между косой чертой (называется широкая транскрипция, например, "little" может быть записано как /lɪtl/ ) или в квадратных скобках (называется узкая транскрипция, например, "little" может быть записано [lɪɾɫ], как это говорят определенные группы). Узкий перевод более точный, чем широкий.
В IPA имеются символы только для звуков, которые обычно используются в разговорных языках. Расширенный IPA используется для записи других звуков.
Иногда в ИПА вносятся изменения, а символы добавляются или убираются. На данный момент в IPA 107 различных букв. Есть также 52 знака, которые добавляются к буквам для изменения их звучания. Эти знаки называются "диакритическими".