Алфавит

Похоже, что идея алфавита - письма, полностью основанного на звуках, - была скопирована и адаптирована для многих языков. Хотя ни один алфавит не подходит к своему языку идеально, они достаточно гибкие, чтобы примерно соответствовать любому языку. Алфавит был уникальным изобретением. ^p12

Римский алфавит, кириллица и некоторые другие произошли от древнегреческого алфавита, который датируется примерно 1100-800 годами до нашей эры.^p167 Греческий алфавит, вероятно, был разработан на основе финикийского письма, которое появилось несколько раньше и имело схожие формы букв.

Финикийцы говорили на семитском языке, который обычно называют ханаанским. К семитской группе языков относятся арабский, мальтийский, иврит, а также арамейский язык, на котором говорил Иисус. Мы мало знаем о том, как возникла идея алфавита, но финикийцы, торговый народ, придумали буквы, которые были адаптированы ранними греками для создания своего алфавита. Единственное большое отличие заключается в том, что в финикийском письме не было чистых гласных. Арабская письменность имеет гласные, которые могут быть или не быть показаны диакритическими знаками (маленькие знаки над или под чертой). В самых древних рукописях Кв'рана диакритические знаки отсутствуют. Израильские дети примерно до третьего класса используют тексты на иврите с добавлением гласных "точек". ^p89

До греков ни одна древняя письменность, алфавитная или нет, не имела чистых гласных. В греческом алфавите даже есть две гласные (Эта) и Эпсилон) для "е" и две (Омега и Омикрон) для "о", чтобы различать долгие и краткие звуки. Похоже, что как финикийское изобретение, так и греческая адаптация были тщательно продуманы, но никаких подробностей ни о том, ни о другом процессе не сохранилось.

Семитские письмена, по-видимому, происходят от протосинайского письма, о котором известно только 31 надпись (плюс 17 сомнительных). Некоторые исследователи считают, что первоисточником этого письма была египетская иератическая письменность, в которую к концу Среднего царства (около 1900 г. до н.э.) были добавлены некоторые алфавитные знаки для обозначения согласных иностранных имен. В то время активность египтян на Синае достигла своего апогея. Подобная идея была предложена много лет назад.

Список алфавитов и примеры языков, для которых они используются:

• Протосинаитская письменность
• Финикийский алфавит, использовавшийся в древней Финикии.
• Греческий алфавит, используемый для греческого языка
• Римский алфавит (или латинский алфавит), наиболее часто используемый сегодня
• Арабский алфавит, используемый для арабского, урду и персидского языков
• Еврейский алфавит, используемый для иврита, ладино (только в Израиле) и идиш
• Деванагари, используется для многих языков Индии
• Кириллица, основанная на греческом алфавите, используется для русского и болгарского языков
• Хангыль, используется для корейского языка
• Эфиопский язык

В других системах письма не используются буквы, но они (хотя бы частично) представляют звуки. Например, многие системы представляют слоги. В прошлом такие системы письма использовались во многих культурах, но сегодня они используются почти только в языках, на которых говорят в Азии. Слоговой алфавит - это система письма, похожая на алфавит. В слоговой системе для обозначения каждого слога слова используется один символ, а не один символ для каждой буквы слова. Например, в слоговой системе для обозначения слога "га" используется один символ вместо двух букв алфавита "г" и "а".

• В японском языке используется смесь китайского письма (кандзи) и двух слоговых таблиц - хираганы и катаканы. В современном японском языке также часто используется ромадзи - японская слоговая система, написанная латинским алфавитом.
• В прошлом корейцы использовали китайскую письменность, но создали свой собственный алфавит под названием хангыль.

Первоначально, в 1200 г. до н.э., в эпоху династии Шан, китайские иероглифы были в основном "пиктографическими", с использованием картинок для изображения слов или идей. Сейчас только 1% китайских иероглифов являются пиктографическими.^p97 97% современных иероглифов - это знаки SP. Это пара символов, один из которых обозначает значение (семантику), а другой - произношение.^p99 Во многих случаях части P и S объединяются в один общий иероглиф.
Китайский язык - это не один разговорный язык, а много, но для всех используется одна и та же система письма. Эта система письма неоднократно реформировалась.

• Написание