Иероглиф

Древние египтяне использовали картинки для создания фонетического алфавита, как в ребусе, чтобы каждый звук можно было записать картинкой-словом, фонограммой или пиктограммой. Например, зиг-заг для воды

Это изображение стало буквой "n", потому что египетское слово, обозначающее воду, начиналось на "n". Это же изображение стало буквой "M" в латинском алфавите, потому что семитское слово, обозначающее воду, начиналось на "m", и семитские рабочие изменили символы, чтобы они соответствовали звукам их собственного языка. Точно так же наша латинская буква "N" произошла от иероглифа, обозначающего змею.

поскольку слово "змея" в семитском языке начиналось с n. В египетском языке эта картинка обозначала звук, подобный английскому "J", поскольку их слово "змея" начиналось на "н". Некоторые изображения стали обозначать идеи, и они известны как идеограммы.

Египтяне использовали от 700 до 800 изображений, или глифов. Они писались справа налево и сверху вниз. Они не использовали пунктуацию.

История

Археологи считают, что египтяне начали использовать иероглифы примерно в 3300 или 3200 году до нашей эры. Они использовались более 3500 лет. Иероглифами писали только вельможи, жрецы и государственные чиновники. Их было трудно выучить, и на написание уходило много времени. Люди перестали пользоваться иероглифами, когда в Египте утвердилось христианство. Иероглифы стали писать все реже: последняя известная надпись была сделана в 394 году нашей эры.

Иероглифы, как и японские или китайские иероглифы, возникли как идеографические знаки, или письмо из картинок. В древнем письме нет гласных, и все звуки в нем - согласные.

Взлом кода

После конца египетской цивилизации в 30 году до н.э. люди больше не знали, как читать иероглифы. Когда французы захватили Египет в 1798 году, французские солдаты нашли большой камень. Сейчас его называют Розеттским камнем. На Розеттском камне были письмена на трех разных языках: иероглифы, древнегреческий и демотический (упрощенная форма иероглифов). Жан Франсуа Шампольон догадался, что надпись на камне была одинаковой на трех разных языках. Используя древнегреческий, он смог вывести иероглифами имя правителя Птолемея V. После долгих лет изучения он смог понять, как читать остальные слова.

Разновидность иероглифов также использовалась на Крите и близлежащих островах во II тысячелетии до нашей эры. Эта система письма развилась в письменность под названием линейная А. В течение некоторого времени использовались обе системы письма. Из 137 известных символов несколько похожи на пиктограммы. 96 из 137 известных иероглифов встречаются в "словах", а 32, по-видимому, являются логограммами.

Есть четыре цифры, обозначающие 1, 10, 100 и 1000, соответственно, и символ, похожий на маленький крест: вероятно, он показывает начало текста. Поскольку символов относительно немного, письмо, вероятно, слоговое, как и линейное А. Большинство известных текстов короткие: они встречаются на сигилах и глиняных черепках.