Анды

Анды состоят из трех секций:

1. Южные Анды в Аргентине и Чили;
2. Центральные Анды, включающие горную систему Чили, Перу и части Боливии;
3. Северная часть в Венесуэле, Колумбии и Эквадоре.

В северной части расположены два параллельных хребта. Это Кордильера Оксидентал (западная) и Кордильера Ориентал (восточная). Термин "кордильера" происходит от испанского слова, означающего "канат".

В Колумбии, к северу от границы с Эквадором, Анды разделяются на три параллельных хребта - западный, центральный и восточный.

На севере Сьерра-Невада-де-Санта-Марта (Снежный горный хребет Святой Марты) представляет собой изолированный горный массив, отделенный от цепи Анд, которая проходит через всю Колумбию. Достигая высоты 5 700 метров над уровнем моря всего в 42 км от побережья Карибского моря, Сьерра-Невада является самым высоким в мире прибрежным хребтом.

Западный ареал восточной Кордильи Ориенталь - единственный, который достигает Колумбии.

Хребет Анд имеет ширину около 200 км (124 миль) на всем своем протяжении, за исключением Боливии, где его ширина составляет 640 км (398 миль). Острова голландского Карибского бассейна Аруба, Бонайре и Кюрасао, расположенные в Карибском море у побережья Венесуэлы, представляют собой погруженные в воду вершины северного края хребта Анд.

Анды - это мезозойско-третичный орогенный пояс гор вдоль Тихоокеанского огненного кольца.

Анды являются результатом процессов тектоники плит, вызванных субдукцией океанической коры под Южноамериканскую континентальную плиту. Южная Америка, как и Северная Америка, движется на запад с мелового периода.

Формирование современных Анд началось в триасовом и юрском периодах, когда Пангея начала раскалываться и возникло несколько рифтов. Именно в меловом периоде Анды начали принимать свою нынешнюю форму в результате поднятия, разломов и складчатости осадочных и метаморфических пород древних кратонов на востоке. Подъем Анд не был постоянным, и в разных регионах наблюдались различные степени тектонического напряжения, поднятия и выветривания.

Климат в Андах различается в зависимости от района, высоты над уровнем моря и близости к морю. В южной части дождливо и прохладно. Центральные Анды сухие. Северные Анды обычно дождливые и теплые, средняя температура в Колумбии составляет 18 °C (64 °F). Известно, что климат может сильно меняться на довольно коротких расстояниях. Дождевые леса существуют всего в нескольких милях от покрытой снегом вершины Котопакси. Горы оказывают большое влияние на температуру близлежащих районов. Снеговая линия зависит от местоположения. Она находится на высоте от 4500 до 4800 м (14 800-15 800 футов) в тропических Эквадорских, Колумбийских, Венесуэльских и северных Перуанских Андах, поднимаясь до 4800-5200 м (15 800-17,060 футов) в более сухих горах южного Перу и северного Чили к югу примерно до 30° ю.ш., затем спускаются до 4 500 м (14 760 футов) на Аконкагуа на 32° ю.ш., 2 000 м (6 600 футов) на 40° ю.ш., 500 м (1 640 футов) на 50° ю.ш. и только 300 м (980 футов) на Огненной Земле на 55° ю.ш.; Начиная с 50° южной широты, многие крупные ледники спускаются до уровня моря.

Анды Чили и Аргентины можно разделить на две климатические и гляциологические зоны: Сухие Анды и Влажные Анды.

Раньше тропические леса занимали большую часть северных Анд, но сейчас их площадь сократилась, особенно в долинах Чоко и межандийских долинах Колумбии. К этому привели земледелие, вырубка лесов, незаконные посевы и рост населения.

Прямой противоположностью влажным склонам Анд являются преимущественно сухие склоны Анд на большей части западного Перу, Чили и Аргентины. В этих районах и во многих долинах Меранды обычно растут лиственные леса, кустарники и ксерическая растительность, вплоть до безжизненной пустыни Атакама.

В Андах обитает около 30 000 видов сосудистых растений. Около половины из них эндемичны для этого региона: это "горячая точка". Небольшое дерево Cinchona pubescens является источником хинина, используемого для лечения малярии. Оно широко распространено в Андах вплоть до юга Боливии. Другие важные культуры, пришедшие из Анд, - табак и картофель.

Высокогорные леса и лесополосы Polylepis встречаются в Андах Колумбии, Эквадора, Перу, Боливии и Чили. Эти деревья называются кеньюа, ягуаль и другими именами. Они растут на высоте 4 500 м (14 760 футов) над уровнем моря. До сих пор неясно, является ли пестрое распределение этих лесов и лесных массивов естественным, или это результат вырубки, которая началась во времена инков. Как бы то ни было, в наше время вырубка идет более быстрыми темпами, и в настоящее время деревья находятся под большой угрозой исчезновения. Некоторые считают, что здесь сохранилось лишь 10% от первоначального леса.

В Андах очень много дикой природы. Имея почти 1000 видов, из которых около 2/3 являются эндемичными для региона, Анды являются самым важным регионом в мире для земноводных. Разнообразие животных в Андах велико: почти 600 видов млекопитающих (13% эндемиков), более 1700 видов птиц (1/3 эндемиков), более 600 видов рептилий (45% эндемиков) и почти 400 видов рыб (1/3 эндемиков).

Викунья и гуанако обитают в Альтиплано, а близкородственные одомашненные лама и альпака обычно используются местными жителями в качестве вьючных животных, а также для получения мяса и шерсти. Ночные шиншиллы, два находящихся под угрозой исчезновения представителя отряда грызунов, обитают в альпийских районах Анд. Андский кондор, самая крупная птица своего вида в Западном полушарии, обитает на большей части Анд, но в основном в очень малом количестве. Другие животные, обитающие в основном на открытых пространствах высоких Анд, - хуэмул, пума и лисы рода Pseudalopex. Что касается птиц, то некоторые виды тинамусов (они относятся к роду Nothoprocta) - это андский гусь, гигантский зуек, фламинго (в основном связанные с гиперсолеными озерами), малая рея, андский щелкунчик, кулик-сорока, горнисты, сьерра-финч и диука-финч.

• Список гор в Андах