Меловой период был самым длинным в фанерозойском эоне, длившийся 80 миллионов лет со 145 до 66 миллионов лет назад (mya). Он последовал за юрским периодом и является последним периодом мезозойской эры. После него наступила кайнозойская эра.

Несмотря на то, что он известен своей фауной, уровень моря в меловом периоде поднялся намного выше, чем сегодня. Северная Америка была частично покрыта эпиконтинентальным внутренним морем, а половина Британии находилась под водой. В верхнем мелу мел, мел, вид известняка, был заложен в теплых мелководьях. Мел на 95% - 99% состоит из коколитов, пластин карбоната кальция (CaCO3), из которых образуются крошечные одноклеточные водоросли (коколитофориды). В конце концов, был нанесен знаменитый удар метеорита, который в результате извержения вулканических базальтов на Деканском плато (Индия) положил конец многим доминирующим формам жизни: см. событие вымирания К/Т.

Меловый период имеет всего две очень длинные эпохи:

Нижний мел в ~45 миллионов лет, это самая длинная эпоха в фанерозойском эоне.