Эпоха в геологии - это часть периода. Таким образом, кайнозойская эра делится на три периода: палеоген, неоген и четвертичный период. В конечном итоге они подразделяются на следующие эпохи: палеоцен, эоцен, олигоцен, миоцен, плиоцен, плейстоцен и голоцен.
Третичный период, который сейчас не используется ("deprecated"), включал палеоген и неоген. Поэтому последний период называется четвертичным, и по этому поводу тоже были большие дебаты. Эти решения принимает Международный союз геологических наук (IUGS). В этой организации действует Международная комиссия по стратиграфии, которая решает, как нам называть геологические пласты и этапы. Они описывают свою работу следующим образом: