Эоцен был второй геологической эпохой в палеогене. Она началась 56 миллионов лет назад и закончилась 33,9 миллиона лет назад. До этого был Палеоцен, а после - Олигоцен.
В эоцене, как и в Палеоцене до этого, климат был гораздо теплее, чем сегодня. В начале эоцена был достигнут Палеоцен-Эоценовый Тепловой максимум. Это продолжалось 100 000 лет и вызвало большое вымирание. Земля была сильно засажена лесами, с умеренными лесами в арктические и антарктические районы, и многие травоядные млекопитающие были браузерами, а не пастухами.
Конец эоцена был началом олигоцена (33,9 миллиона лет назад). Он отмечен крупномасштабным цветочным и фаунистическим оборотом. Событие вымирания, вероятно, было вызвано ударами метеоритов в Сибири и Чесапикском заливе: см.