Современный эволюционный синтез посвящен эволюции. Он объясняет, как открытия Грегора Менделя согласуются с теорией Чарльза Дарвина об эволюции путем естественного отбора. Мендель выяснил, как мы наследуем наши гены.
Среди ключевых биологов, внесших свой вклад в синтез, были: Джулиан Хаксли, Теодосий Добжанский, Эрнст Майр, Рональд Фишер, Дж.Б.С. Холдейн, Сьюолл Райт, Г.Г. Симпсон, Э.Б. Форд, Бернхард Ренш и Г. Ледьярд Стеббинс.
Современный синтез актуализировал идею Дарвина. Он преодолел разрыв между различными типами биологов: генетиками, натуралистами и палеонтологами.
В нем говорится, что:
Идея о том, что новые виды возникают после разделения популяций, вызывает много споров. Географическая изоляция часто приводит к видообразованию. В растениях полиплоидия должна быть включена в любой взгляд на видообразование.
"Эволюция состоит в основном из изменений частот аллелей между одним поколением и другим".
Это показывает, как некоторые биологи видят синтез.
Почти все аспекты синтеза оспаривались с разной степенью успеха. Однако несомненно, что синтез стал великой вехой в эволюционной биологии. Он прояснил многие путаницы и непосредственно стимулировал большое количество исследований после Второй мировой войны.
Со времени синтеза произошло несколько открытий в науках о Земле и биологии. Здесь перечислены некоторые из них, которые имеют отношение к эволюционному синтезу и представляются обоснованными.
Земля - это сцена, на которой разыгрывается эволюционная пьеса. Дарвин изучал эволюцию в контексте геологии Чарльза Лайелла, но сейчас мы знаем больше исторической геологии.
Заключение: Наши современные знания об истории Земли убедительно свидетельствуют о том, что крупномасштабные геофизические события повлияли на макроэволюцию и мегаэволюцию. Эти термины относятся к эволюции выше уровня вида, включая такие события, как массовое вымирание, адаптивная радиация и основные переходы в эволюции.
Начиная с конца 20-го века ученые проводили раскопки в тех частях света, которые до этого почти не исследовались. Кроме того, по-новому оцениваются окаменелости, обнаруженные в XIX веке, но не оцененные по достоинству в то время. Было сделано много выдающихся открытий, и некоторые из них имеют значение для эволюционной теории.
Важная работа по генетике привела к новому подходу к развитию животных. Эта область называется эволюционной биологией развития, или сокращенно эво-дево.
Существует четкое доказательство того, что большая часть развития тесно контролируется специальными генетическими системами, включающими hox-гены. В своей лекции, посвященной Нобелевской премии, Э.Б. Льюис сказал: "В конечном счете, сравнение [управляющих комплексов] во всем животном царстве должно дать представление о том, как эволюционировали организмы, а также [управляющие гены]".
В 2000 году эво-дево был посвящен специальный раздел журнала Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), а в 2005 году целый выпуск Journal of Experimental Zoology Part B: Molecular and Developmental Evolution был посвящен ключевым темам эво-дево - эволюционным инновациям и морфологической новизне.
В обзоре области для широкого читателя приводятся примеры.