Органическая материя (или органический материал) - это материя, которая произошла от недавно живого организма. Она способна к разложению, или является продуктом разложения, или состоит из органических соединений. Не существует единого определения органической материи. Оно варьируется в зависимости от контекста, предмета, для которого оно используется.
Почва состоит из минералов и органического вещества, а также живых организмов. Органическое вещество в почве поступает от растений и животных. В лесу, например, листовая подстилка и древесный материал падают на лесную подстилку. Это один из видов органического материала. Когда он разлагается до такой степени, что его уже невозможно распознать, он называется органическим веществом почвы. Когда органическое вещество распадается на устойчивые гуминовые вещества, которые противостоят дальнейшему разложению, оно называется гумусом.