Стеббинс, Джордж Ледьярд

В 1935 году Стеббинс получил должность исследователя генетики в Калифорнийском университете в Беркли, работая с генетиком Э.Б. Бэбкоком. Бабкок нуждался в помощи в рамках крупного финансируемого Рокфеллером проекта по генетике и эволюции растений из рода Crepis. Crepis обычно гибридизируется, отображает полиплоидию и может производить семена без оплодотворения (процесс, известный как apomixis). В результате сотрудничества Бабкока и Стеббинса были подготовлены многочисленные документы и две монографии.

Обзор Стеббинса "Значение полиплоидии в эволюции растений" показал, насколько важна полиплоидия в развитии крупных, сложных и распространенных родов. Рассматривая историю полиплоидии в растительных семьях, он утверждал, что полиплоидия распространена только в травянистых многолетниках, но редко встречается в древесных растениях и однолетних. Как таковые, полиплоиды играли консервативную роль в эволюции, поскольку проблемы с плодородием препятствовали воспроизведению нового генетического материала, который мог бы привести к новой линии эволюции. Эта работа продолжилась в 1947 г. в работе "Типы полиплоидов: их классификация и значение", в которой были описаны представления Стеббинса о роли палеополиплоидии в эволюции ангиосперма. Он утверждал, что хромосомное число может быть полезным инструментом для построения филогенов. Эти обзоры оказали большое влияние и помогли другим исследовать роль полиплоидии в эволюции.

В 1939 году, при поддержке Бэбкока, Стеббинс стал полноправным профессором кафедры генетики Калифорнийского университета в Беркли, после того, как кафедра ботаники не смогла продвинуть его по службе. Стеббинс преподавал курс по эволюции. Во время подготовки он был взволнован исследованиями, сочетающими генетику и эволюцию. Стеббинс направил свои исследования на эволюцию. В 1946 году он стал членом Общества изучения эволюции и был одним из немногих ботаников в новой организации.

Он работал над генетикой травы, выращенной для выпаса скота, рассматривая полиплоидию и эволюцию Poaceae (семейства травянистых). Он создал искусственную аутотетраплоидную траву из диплоидного вида Ehrharta erecta путем обработки хромосомным удвоителем колхицина. Ему удалось установить растение в полевых условиях, и после 39 лет полевых испытаний выяснилось, что тетраплоид не так успешен, как его диплоидный родитель в неизменном окружении.