Джехольская биота

Биота включает множество видов, которые ранее были известны только из верхнего юрского периода или более ранних периодов. К ним относятся динозавр Sinosauropteryx и птерозавр Dendrorhynchoides. В нижнемеловом периоде Японии существовал даже примитивный протомаммал - тритилодонт-терапсид. Ранее считалось, что тритилодонты вымерли в средней юре. В этой биоте также есть самые ранние и самые базальные (примитивные) известные представители групп, которые распространились по всему миру к верхнему мелу, включая неоцератопсисов, теризинозавров, тираннозавров и овирапторов.

В биоте Джехола обнаружены окаменелости растительных мега- и микрофоссилий, включая самые ранние ангиоспермы, харофиты и диноцисты, улитки (гастроподы), моллюски (двустворчатые), сверхмассивные водные членистоногие под названием конхостраканы, остракоды, креветки, насекомые, пауки, рыбы, лягушки и саламандры, черепахи, хористодеры, ящерицы (squamata), птерозавры и динозавры, включая диноптиц, самых крупных млекопитающих, известных из мезозоя, и огромное разнообразие птиц, включая самых ранних птиц, а также самых маленьких и самых больших птиц, известных из мезозоя.

В лесах вокруг озер преобладали хвойные деревья, включая представителей семейств подокарповых сосен, араукарий и кипарисов. Также встречались гинкго, беннеттиталея, эфедра, хвощи, папоротники и мхи. Листья и хвоя деревьев демонстрируют адаптацию к сухому сезону, но некоторые папоротники и мхи относятся к видам, произрастающим в очень влажных местах обитания. Возможно, что последние избегали сухих условий, произрастая очень близко к водоемам. Archaefructus был описан как самое раннее из известных цветковых растений (Angiosperm), и он реконструирован как водное растение.

Окаменелости были найдены в нескольких местах исключительной сохранности. Два самых известных - это формации Исянь и Цзюфотан. Формации Исянь и Цзюфотан относятся к Лагерштаттену, что означает исключительно хорошие условия для сохранения окаменелостей. Окаменелости многочисленны, но при этом очень хорошо сохранились. Они часто имеют сочлененные скелеты (кости соединены), мягкие ткани, цветные рисунки, содержимое желудка и веточки с листьями и цветами.

Палеонтологи сделали из этого два вывода. Первый заключается в том, что наземные животные и растения были смыты в озера очень мягко или уже находились в озерах, когда погибли. Они не имеют тех повреждений, которые наблюдаются в окаменелостях, образовавшихся в результате больших наводнений. Во-вторых, вулканический пепел обычно вкраплен в озерные отложения, и пеплопады, похоже, быстро похоронили окаменелые организмы, создали вокруг них аноксические условия и предотвратили сбор мусора.

Биота, вероятно, распространялась вплоть до Северной Кореи. Самое раннее ее появление, возможно, относится к другому китайскому лагерштетту - формации Хуаджиинг.

Образование Исянь

Геологическое образование в Ляонине, северо-восточный Китай. Она отличается прекрасной сохранностью. Отложения силикластических (SiO₂) отложений чередуются с базальтовыми. Впервые она была обнаружена японцами, когда они оккупировали Маньчжурию ("Джехол"). Формация была заложена 125-121 миллион лет назад. Она содержит знаменитые пласты Конфуциусорнис.

В этой формации был найден Sinodelphys, самое раннее метатерийное млекопитающее.

Формация Цзюфотан

Формация Цзюфотан - это нижнемеловая геологическая формация в Ляонине. В ней обнаружены окаменелости пернатых динозавров, примитивных птиц, птерозавров и других организмов.

Точный возраст Цзюфотанга обсуждался в течение многих лет, оценки варьировались от верхнего юрского до нижнего мелового периода. Аргоновая радиометрия подтвердила нижнемеловой возраст объекта - 120,3 +/-0,7 млн. лет назад. Окаменелости Microraptor и Jeholornis происходят из Jiufotang.

Формация Хуацзиин

Нижний мел, но точная дата не определена. Это, вероятно, самое раннее из мест лагерштетта биоты Джехола. Содержит осадочные породы, перемежающиеся с вулканическим пеплом. Содержит птиц, динозавров и рыб.