Остракоды - это класс ракообразных. Их часто называют семенными креветками из-за их внешнего вида.
Было идентифицировано около 65 000 видов (13 000 из них - живые).
Остракоды - это мелкие ракообразные, обычно размером около 1 миллиметра (0,04 дюйма), но варьирующиеся от 0,2 миллиметра (0,0079 дюйма) до 30 мм (1,2 дюйма) в случае Гигантоциприса.
Их тела уплощены из стороны в сторону и защищены двустворчатым, хитиновым или известковым клапаном или "панцирем". Петля двух клапанов находится в верхней (дорсальной) части тела.
Морские остракоды живут в зоопланктоне. Другие живут в бентосе, на или в верхнем слое морского дна.
Многие остракоды встречаются и в пресной воде. Наземные виды мезоциприса известны по влажным лесным почвам Южной Африки, Австралии, Новой Зеландии и Тасмании. Они питаются широким спектром диет, и в эту группу входят плотоядные, травоядные, падальщики и кормушки-фильтраторы.
Копеподы не могут быть монофилетичными. Таксоны "Остракод" сгруппированы в класс, основанный на валовой морфологии (как они выглядят). Анализ последовательности их ДНК в митохондриях был исследован. Результаты не ясны.