Oxalaia quilombensis

В 1999 году две ископаемые кости Oxalaia были найдены в скалах на острове в северо-восточном регионе Бразилии. Во время прилива эта часть острова покрывается морем. Из-за воздействия волн, вызывающих эрозию, окаменелости были почти утеряны. В том же месте были найдены сотни других ископаемых зубов.

Полное название динозавра - Oxalaia quilombensis. Имя животному дали бразильские палеонтологи Александр Келлнер, Элейн Мачадо, Сержио Азеведо, Дейз Энрикес и Лусиана Карвальо. Первая часть названия динозавра (род) происходит от имени африканского бога. Вторая часть названия (вид) происходит от квиломбос, группы бразильских городов.

В 2011 году открытие Oxalaia было представлено в Бразильской академии наук. Мачадо сказал, что люди интересуются спинозавридами: из-за того, что они отличаются от других плотоядных динозавров, и потому что они известны публике по фильмам "Парк Юрского периода".

От Оксалайи известны только два фрагмента костей. Первый - это кончик морды, называемый предчелюстной костью. Второй - фрагмент левой максиллы, или основной кости верхней челюсти. Эти два фрагмента были выставлены в Национальном музее Бразилии в 2011 году. Музей сгорел во время большого пожара в 2018 году, и окаменелости Oxalaia, возможно, были уничтожены.

Oxalaia - третий спинозаврид, названный на сегодняшний день из Бразилии. Два других - Irritator и Angaturama (который может быть тем же животным, что и Irritator). Эти два животных известны из другой части Бразилии и жили за девять-шесть миллионов лет до Оксалайи.

Для оценки размеров Oxalaia кости черепа сравнивали с костями черепа его близкого родственника - спинозавра. Оксалая, вероятно, была длиной 12-14 метров (39-46 футов) и весила 5-7 тонн (4,9-6,9 длинных тонн; 5,5-7,7 коротких тонн). Это делает его крупнейшим известным плотоядным динозавром из Бразилии.

Кончик морды Оксалайи, называемый премаксиллой, был 201 миллиметр (7,9 дюйма) в длину. Полный череп Оксалайи был, вероятно, 1,35 метра (4 фута 5 дюймов) в длину. Это короче, чем череп спинозавра, длина которого составляла 1,75 метра (69 дюймов).

Передняя часть верхней челюсти Oxalaia имела ложкообразную форму, или больше на переднем конце, чем на заднем. Нижняя часть кончика рыла была изогнута внутрь. Эта форма должна была соединяться с нижней челюстью, или мандибулой, которая также имела ложкообразную форму. Крыша рта Оксалайи имела очень сложную костную поверхность, называемую вторичным нёбом. Эта структура делала верхнюю челюсть более прочной, поэтому она меньше сгибалась при питании. В ископаемом рыле сохранились широкие и глубокие отверстия. В них, вероятно, находились кровеносные сосуды и нервы.

На морде Оксалии было семь зубных гнезд с каждой стороны. В каждом гнезде находилось по одному зубу, а под ним было два зуба, чтобы заменить его, если он выпадет. Эта особенность характерна для акул, но не для большинства тероподных динозавров. Зубы Оксалайи также были овальными в поперечном сечении, а не уплощенными несколько вбок, как у большинства теропод.

Oxalaia более тесно связана с африканскими, чем с бразильскими представителями своего семейства. Oxalaia, Irritator, Angaturama, Ichthyovenator и Spinosaurus - единственные известные динозавры из своего клада, у которых нет ножевидных (или зубчатых) зубов. Это позволяет отнести их к собственному подсемейству, называемому Spinosaurinae.

Оксалайя может быть отделена от спинозавра благодаря различиям между их челюстными костями. Например: Oxalaia имела более круглое рыло и более тесно расположенные зубы, чем Spinosaurus. Два сменных зуба в каждой глазнице и менее гладкое вторичное нёбо также делают Oxalaia уникальным среди других известных спинозавров.

На приведенной ниже кладограмме показаны отношения Oxalaia с другими спинозавридами. Она взята из исследования Маркоса Салеса и Сезара Шульца:

Диета и кормление

Спинозавриды, вероятно, проводили большую часть времени возле воды или в воде, питаясь в основном водными животными, такими как рыба. Таким образом, они избегали конкуренции с другими крупными хищными динозаврами. Ископаемые свидетельства показывают, что спинозавры иногда ели птерозавров и мелких динозавров.

Конусообразные зубы Oxalaia были предназначены для вгрызания в добычу, а не для разрезания плоти, как у большинства тероподных динозавров. Ноздри Oxalaia были расположены далеко назад на голове. Вероятно, это было сделано для того, чтобы избежать попадания воды в ноздри при ловле рыбы. Обе эти особенности были уникальны для спинозавровых динозавров и были полезны для ловли и питания рыбой. Лопатообразные передние челюсти и колющие зубы спинозавров служили эффективной ловушкой для рыбы. Эта черта также наблюдается у индийского гавиала - самого рыбоядного из современных крокодилов.

Среда обитания

Oxalaia известна из формации Alcântara, геологической формации на северо-востоке Бразилии. Эта формация относится к верхнемеловому периоду, примерно между 100,5 и 93,9 миллионами лет назад. В те времена климат в районе формации был влажным. Здесь были большие тропические леса, состоящие из таких растений, как хвойные деревья, папоротники и хвощи. Эти леса были окружены засушливым, или сухим, ландшафтом.

Оксалайя делила эту среду обитания со многими видами животных. Среди других динозавров, найденных в этой формации, были гигантские хищники, такие как кархародонтозавр и, возможно, спинозавр. Жили там и более мелкие хищники, такие как дромеозавриды и животное, очень похожее на масиаказавра. Были и крупные зауроподы - группа травоядных (растительноядных) динозавров. Среди рыб, найденных в формации, были костные рыбы, лучеперые рыбы и рыбы-лунгусы. Были также гигантские целаканты и рыбы-пилы. Кроме динозавров, существовали и другие рептилии, например, птерозавры и крокодилы. Также были найдены окаменелости змей и моллюсков.

Фауна верхнемелового периода Бразилии очень похожа на фауну Марокко и Египта того же периода. Это объясняется тем, что Южная Америка и Африка когда-то были соединены в гигантский суперконтинент под названием Гондвана.