Папоротники - это группа, состоящая из около 20 000 видов растений (из которых около 10 000 живут) в дивизионе Pteridophyta. В отличие от бриофитов, папоротники имеют ксилем и флом, что делает их сосудистыми растениями.
Большинство папоротников относится к классу Лептоспоранджиата (или Птеридопсида). Это включает в себя большинство из тех, которые вы видите в садах и лесах. Хвощи принадлежат к другому классу, Equisetopsida, который был чрезвычайно важен в карбоновый период. Сохранился только один род. Другие классы папоротника сегодня также довольно малы.
На поверхности папоротников нет восков или специальных клеток, препятствующих испарению воды. У них есть корни, стебли, листья. Их стебли могут образовывать бегунки, называемые столонами над землей, или корневища под землей. Листья зелёные и крупные, на нижней стороне могут иметь споры. Некоторые папоротники могут расти большими во влажных местах. Они могут выживать в большем количестве мест, чем мох, но не так много, как цветущие растения.
В карбоновый период - 350 миллионов лет назад - папоротники жили повсюду на суше. Хвощи выросли до 30 метров. Там были огромные леса папоротников и мхов, полные гигантских насекомых. Сегодня не так много больших папоротников.
У папоротников нет семян. Вместо этого они размножаются через споры.
