Споры - это способ размножения грибов и некоторых несеменных растений (папоротников и мхов). Они также образуются бактериями для длительного выживания. Некоторые простейшие также производят споры для длительного выживания.
Споры семенных растений - это отдельные клетки, которые вырастают в пыльцевое зерно или гаметофит внутри яйцеклетки. Строение семян у высших растений сложнее, чем у спор. Главное "новшество" семян - питание развивающегося зародыша, чего нет у спор.
Грибы (например, шампиньоны) производят споры, которые могут быть бесполыми или половыми. Бесполые споры содержат внутри себя генетический материал для создания совершенно нового организма, идентичного своему родителю.
Конидии - это бесполые, неподвижные споры гриба; их также называют митоспорами из-за того, что они образуются в результате клеточного процесса митоза. Они представляют собой гаплоидные клетки, генетически идентичные гаплоидному родителю, могут развиваться в новый организм при благоприятных условиях и служат для рассеивания.
Асексуальное размножение у аскомицетов (Phylum Ascomycota) происходит путем образования конидий, которые располагаются на специализированных стебельках, называемых конидиофорами. Морфология этих специализированных конидиеносцев часто является отличительной чертой конкретного вида и поэтому может быть использована для его идентификации.
Споры бактерий чрезвычайно устойчивы. Споры столбняка и сибирской язвы, например, могут выживать в почве в течение многих лет. Происхождение этих спор было открыто в 19 веке, когда один биолог заметил под микроскопом маленькое, круглое, яркое тело внутри бактериальных клеток. Оно сохранялось даже тогда, когда бактерии кипятили в течение пяти минут. Это убило бактерии, но не споры. Они прорастали, когда условия были подходящими. p186
У растений происходит чередование поколений. Одно из поколений - спорофит, который производит споры путем мейоза, а другое - гаметофит, производящий гаметы.