Стрептомицы - самый крупный род актинобактерий. Описано более 500 видов бактерий стрептомиц. Это бактерии, но способ их роста делает их похожими на грибки. Они образуют длинные тонкие нити или гифы. Однако, они не связаны с грибами.
Как и у других актинобактерий, стрептомицеты являются грамположительными и имеют геномы с высоким содержанием ГК. В основном бактерии живут в почве и разлагающейся растительности и в качестве способа размножения вырабатывают споры.
Стрептомицеты вырабатывают более двух третей клинически полезных антибиотиков природного происхождения (например, тетрациклин, неомицин и хлорамфеникол). Необычайно используемый в настоящее время стрептомицин получил свое название непосредственно от стрептомицетов.
Стрептомицы являются крупнейшим родом антибиотиков, производящим антибактериальные, противогрибковые и противопаразитарные препараты. Они также производят широкий спектр других биологически активных соединений, таких как иммунодепрессанты.
Почти все биоактивные соединения, вырабатываемые стрептомицами, образуются при образовании гифов из мицелия субстрата.