Простейшие - это маленькие (но не простые) организмы. Это одноклеточные гетеротрофные эукариоты, которые питаются бактериями и другими источниками пищи.
Это старый термин, и сегодня предпочтение обычно отдается более широкому термину "протист". Однако "простейшие" часто используется для удобства, особенно в младших классах. Это довольно удобный термин, но на самом деле "простейшие" классифицируются по нескольким различным филам.
Этот термин проблематичен, поскольку современные биохимические и генетические методы показывают, что он включает в себя несколько совершенно разных видов клеток. Они встречаются только во влажной или водной среде обитания. Многие виды простейших являются симбионтами, некоторые - паразитами, а некоторые - хищниками почвенных бактерий и водорослей. Существует около 30 000 видов простейших.
