Стебель - одна из двух основных структурных осей сосудистого растения. Обычно стебель делится на узлы и междоузлия, в узлах удерживаются листья, цветы, шишки, подмышечные почки или другие стебли и т.д.

Термин "побеги" часто путают с "стебли". Побег" обычно относится к новому росту свежих растений, включая как стебли, так и другие структуры, такие как листья или цветы.

Другой главной структурной осью растений является корень. У большинства растений стебли находятся над поверхностью почвы, но у некоторых растений есть подземные стебли, называемые столонами или корневищами.

Стемы имеют четыре основные функции:

  • Поддержка для листьев, цветов и фруктов. Стебли держат листья на свету и обеспечивают растению место для хранения цветов и плодов.
  • Транспортировка жидкости между корнями и верхними частями ксилема и флоума.
  • Хранение питательных веществ.
  • Производство новых живых тканей. У стволов есть ткань, называемая меристемой, которая содержит делящиеся клетки. Это производит новую живую ткань.

Нормальная продолжительность жизни растительных клеток - от одного до трех лет. Большая часть долговечной ткани деревьев состоит из клеток, которые больше не живут. Примерами этого являются кора и ксилемные сосуды.