Пробковый дуб (Quercus suber) - дерево среднего размера, вечнозелёный дуб. Он произрастает в юго-западной Европе и северо-западной Африке.
Он вырастает до 20 м, но в родной среде он обычно не такой высокий. Листья 4-7 см длиной, сверху темно-зеленые, снизу более бледные, с часто опущенными краями листьев. Длина желудей 2-3 см.
Дерево образует густую кору. Со временем эта кора может приобрести значительную толщину, и ее собирают каждые 10-12 лет в виде пробки. Сбор пробки не вредит дереву, и новый слой пробки вырастает, делая его возобновляемым ресурсом. Дерево широко выращивается в Испании, Португалии, Алжире, Марокко, Франции, Италии и Тунисе. Леса пробкового дуба в этих странах занимают около 2,5 млн. га. На Португалию приходится 50% мирового урожая пробки. В Португалии пробковый дуб не может быть легально вырублен, за исключением вырубки старых, непродуктивных деревьев.
Пробковые дубы живут около 150-250 лет. Девственная пробка (или "мужская" пробка) - это первая пробка, вырезанная из обычно 25-летних деревьев. Еще 10-12 лет требуется для сбора второго урожая, и дерево может быть срублено десятки раз за время жизни. Сбор пробки производится полностью без использования техники.
Европейская пробковая промышленность производит 340 000 тонн пробки в год на сумму 1,5 миллиарда евро. В ней работают 30 000 человек. Винные пробки составляют 15% от использования пробки по весу, но 66% от выручки.
Пробковые дубы иногда сажают как отдельные деревья. Поэтому они приносят небольшой доход своим владельцам. Дерево также иногда выращивают для украшения. Гибриды с индюшачьим дубом (Quercus cerris) являются регулярными, как в дикой природе на юго-западе Европы, так и в выращивании; гибрид известен как Lucombe Oak Quercus × Hispanica.
Часть пробки также производится в Восточной Азии из соответствующего китайского пробкового дуба (Quercus variabilis).
