Картон является тяжелым видом бумаги, отличающимся жесткостью и прочностью. Впервые он был изобретен в Китае некоторое время в 15 веке, и используется для самых различных целей. Одно из наиболее распространенных его применений - в качестве упаковочного материала.
Впервые картонные коробки были выпущены на рынок в 1817 году в Англии. Гофрированная (также называемая плиссированная) бумага была запатентована в Англии в 1856 году, использовалась в качестве вкладыша для высоких шляп, но гофрированный картон не был запатентован и использовался в качестве материала для транспортировки до 20 декабря 1871 года. Патент был выдан Альберту Джонсу из Нью-Йорка, Нью-Йорк, на односторонний гофрированный картон. Джонс использовал гофрированный картон для упаковки бутылок и стеклянных дымовых труб фонарей. Первая машина для производства большого количества гофрокартона была построена в 1874 году Г. Смитом, и в том же году Оливер Лонг усовершенствовал дизайн Джонса, изобретя гофрокартон с лайнерами с обеих сторон. Теперь это был картон в том виде, в каком мы его знаем сегодня.
Американец Роберт Гейр был бруклинским типографом и изготовителем бумажных мешков в 1870-х годах, и в то время как он печатал заказ мешков для семян, металлическая линейка, обычно используемая для складки мешков, сдвигалась в нужное положение и разрезала мешок. Гейр обнаружил, что, разрезая и складывая картон за одну операцию, он мог изготавливать сборные картонные коробки. Распространение этого метода на гофрированный картон было простым делом, когда материал стал доступен. К началу 20-го века коробки из гофрированного картона стали заменять изготовленные на заказ деревянные ящики и коробки, ранее использовавшиеся в торговле.
Сначала братья Келлогг использовали картонную упаковку для хранения хлопьев кукурузы, а позже, когда они начали продавать ее широкой публике, термозапечатанный восковой пакет Waxtite был обернут снаружи коробки и напечатан с их фирменной маркой. Это означало происхождение коробки с хлопьями, хотя в наше время запечатанный пакет является пластиковым и хранится внутри коробки, а не снаружи.
Картонная упаковка в последнее время претерпела незначительные изменения в связи с тенденцией к экологичности. В настоящее время обычным делом является производство картона с большим содержанием переработанных волокон.
