Древесные папоротники - это большая группа папоротников с древовидной формой. Они входят в подкласс папоротников, который является монофилетичным по анализу последовательности ДНК.
Древовидные и некоторые другие папоротники с ползучими корневищными стеблями образуют группу папоротников Cyatheales (в подклассе или порядке). Древовидная привычка развивалась в этой группе несколько раз. Они могут вырасти до 20 метров в высоту, с большими фасадами на вершине.
Древесные папоротники произрастают в тропических и субтропических районах, а также в умеренных тропических лесах Австралии, Новой Зеландии и других близлежащих островных групп. Несколько родов простираются дальше, как, например, Кальцита в Южной Европе. Как и все папоротники, древесные папоротники размножаются с помощью спор, сформировавшихся в спарангии на нижней стороне фронтов.
Фасады древесных папоротников, как правило, очень большие и многократно разделенные. Молодые фасады древесных папоротников появляются в витках, которые разворачиваются по мере их роста.
В отличие от цветущих растений, древесные папоротники не образуют новой древесной ткани в стволе по мере роста. Скорее, ствол поддерживается волокнистой массой корней, которая расширяется по мере роста древесного папоротника.
Неизвестно, сколько видов древесного папоротника, но, скорее всего, их будет около тысячи. Новые виды открываются в Новой Гвинее с каждым ботаническим исследованием. Многие виды, должно быть, вымерли в прошлом веке, так как места обитания лесов были вырублены людьми.
