Буйволовые скворцы
Окспекеры - это два вида птиц, входящих в семейство Buphagidae.
Окспекеры - эндемики саванн Африки к югу от Сахары. Их название происходит от привычки садиться на крупных млекопитающих (как диких, так и домашних), таких как крупный рогатый скот или носороги, и поедать клещей, личинок бокоплавов и других паразитов.
Согласно последним исследованиям филогении, окспекеры являются древней линией, родственной Mimidae (пересмешники, дрозды и т.д.) и скворцам, но не особенно близкой ни к тем, ни к другим.
Учитывая известную биогеографию (распространение) этих групп, наиболее правдоподобным кажется объяснение, что род oxpecker зародился в Восточной или Юго-Восточной Азии, как и два других. Это делает два вида Buphagus чем-то вроде живых ископаемых.
Красноклювые окспекеры на носороге
Желтоклювые олуши на осле
Диета и кормление
Окспекеры питаются исключительно спинами крупных млекопитающих. Некоторые виды, по-видимому, являются предпочтительными, в то время как другие, такие как лихтенштейнский хартебист или топи, обычно избегают. Самым малочисленным из регулярно используемых видов является импала, вероятно, из-за большой нагрузки на клещей и социальной природы этого вида. Во многих частях своего ареала они теперь питаются крупным рогатым скотом, но избегают верблюдов. Они питаются эктопаразитами, особенно клещами, а также насекомыми, заражающими раны, а также плотью и кровью некоторых ран.
Взаимодействие между олушами и млекопитающими является предметом споров и постоянных исследований. Первоначально считалось, что они являются примером мутуализма, но последние данные свидетельствуют о том, что окспекеры могут быть паразитами. Окспекеры действительно поедают клещей, но часто тех клещей, которые уже питались на копытных хозяевах, и не было доказано статистически значимой связи между присутствием окспекеров и снижением нагрузки эктопаразитов. Однако одно исследование импал показало, что импалы, которых использовали окспекеры, тратили меньше времени на уход за собой, что говорит о том, что у них было меньше паразитов. Овцебыков видели открывающими новые раны и усугубляющими уже существующие, чтобы попить крови у своих насестов. Окспекеры также питаются ушной серой и перхотью млекопитающих, хотя о пользе этого для млекопитающих известно мало, есть подозрение, что это тоже паразитическое поведение. Некоторые хозяева окспекеров нетерпимы к их присутствию. Слоны и некоторые антилопы активно сгоняют окспекеров, когда те садятся на землю. Другие виды терпят окспекеров, пока те ищут клещей на лице, что, по словам одного автора, "кажется "неудобным и инвазивным процессом".
Окспекеры в качестве охранников
На языке суахили окспекер называется "Askari wa kifaru", что в переводе с английского означает "охранник носорога". Группа ученых из Калифорнийского государственного университета и Университета Виктории в Австралии задалась вопросом, действительно ли окспекеры помогают охранять носорогов. Они обнаружили, что черный носорог прислушивается к звукам, которые издает окспекер. Носороги не могут хорошо видеть, а окспекеры могут. Окспекеры издают специфический звук, когда видят поблизости человека. Носороги слышат этот звук и затем либо ищут человека, либо убегают. Ученые провели эксперимент, в ходе которого человек медленно шел к носорогу. Носороги без ошейников на спине замечали человека только в одном случае из пяти, а носороги с ошейниками замечали человека каждый раз, причем с гораздо большего расстояния. Ученые задались вопросом, поможет ли привлечение стай окспекеров к группам носорогов без них избежать охотников-людей.
Вопросы и ответы
В: Что такое окспекеры?
О: Окспекеры - это два вида птиц, принадлежащих к семейству Buphagidae, которые являются эндемиками саванн Африки к югу от Сахары.
В: Чем питаются окспекеры?
О: Окспекеры питаются клещами, личинками бокоплавов и другими паразитами, садясь на крупных млекопитающих, таких как крупный рогатый скот или носороги.
В: Каково происхождение рода окспекеров?
О: Происхождение рода окспекеров не совсем ясно, но последние исследования показывают, что это древний род, родственный пересмешникам, дроздам и скворцам, который, вероятно, зародился в Восточной или Юго-Восточной Азии.
В: Какова биогеография рода окспекеров?
О: Биогеография рода окспекеров и родственных групп позволяет предположить, что они, вероятно, зародились в Восточной или Юго-Восточной Азии, а затем мигрировали в Африку к югу от Сахары.
В: Являются ли окспекеры близкими родственниками пересмешников или скворцов?
О: Хотя перепелятники являются родственниками пересмешников, дроздов и скворцов, они не особенно близки ни к одной из этих групп.
В: Как окспекеры взаимодействуют с крупными млекопитающими?
О: Олуши садятся на крупных млекопитающих, таких как крупный рогатый скот или носороги, и поедают клещей, личинок бокоплавов и других паразитов.
В: В чем уникальность рода окспекеров?
О: Два вида олуш, входящих в семейство Buphagidae, считаются живыми ископаемыми, поскольку они, вероятно, появились в Восточной или Юго-Восточной Азии и с тех пор остаются эндемиками саванн Африки к югу от Сахары.
