Под живыми ископаемыми понимаются формы жизни, которые долгое время выживали с небольшими изменениями, и которые существуют и по сей день.

  • Крокодилы впервые появились 220 миллионов лет назад и являются близкими родственниками динозавров. Однако современные крокодилы восходят только к верхнему мелу 84 миллионов лет назад.
  • Черепахи впервые известны 215 миллионов лет назад, но почему-то их не часто упоминают как живые ископаемые.
  • Туатара из Новой Зеландии - единственная оставшаяся в живых из целого ряда рептилий, Сфенодонтия. 200 миллионов лет назад эта группа (сестра ящериц и змей) была довольно распространена.
  • Коэлакант определенно живое ископаемое. Это самое близкое звено между рыбами и первыми земноводными (408-362 млн лет назад). Считалось, что Келакант вымер в течение 80 миллионов лет, пока в 1938 году его не поймали живым у восточноафриканского побережья. Поэтому он также является таксоном Лазаря.
  • Дерево гинкго, гинкго билоба, является хорошим примером из мира растений. Это гимнастика. Считалось, что оно долгое время вымерло в дикой природе, но сейчас известно, что оно произрастает, по крайней мере, в двух небольших районах Китая. Первые подобные окаменелости датируются пермским периодом, 270 миллионами лет назад.
  • Lingula, брахиопода, это род, который длится со времен ордовика 488 миллионов лет назад. Современный вид почти такой же, как и первые окаменелости.

Живые окаменелости, конечно, не идентичны своим предкам. Но они жили в одной и той же или похожей среде, и их приспособления позволяют предположить, что их образ жизни был одинаковым или очень похожим.