Лорициферы

Эти животные имеют защитный внешний чехол, называемый лорикой. Защищенные лорикой, животные имеют голову, рот и пищеварительную систему. Развитие обычно прямое, хотя у некоторых видов есть личинки. Во взрослом состоянии животные имеют два пола. Существуют сложные и гибкие жизненные циклы с различными формами партеногенетического размножения.

Считается, что их ближайшими родственниками являются Kinorhyncha и Priapulida, с которыми они имеют некоторые общие черты. Вместе они составляют род Scalidophora.

Три вида Loricifera были обнаружены в отложениях на дне бассейна L'Atalante в Средиземном море. Поверхность" этого бассейна находится на глубине 3 500 метров. Это первые известные многоклеточные организмы, которые проводят всю свою жизнь в бескислородной среде. Считается, что им это удается благодаря органеллам, которые, в отличие от обычных митохондрий, не используют кислород для энергетического цикла. Им это удается, потому что для получения энергии они используют не митохондрии, а гидрогеносомы.

Недавно обнаруженные животные завершают свой жизненный цикл при полном отсутствии света и кислорода, а их размер составляет менее миллиметра. Они были собраны из глубокого бассейна, где живут в почти насыщенном солью рассоле. Этот рассол из-за своей плотности не смешивается с водами, находящимися выше. В результате рассол полностью аноксичен и содержит большое количество аммиака. Также, благодаря действию сульфатредукторов, он содержит сульфид в высокой концентрации. В рассоле обилие клеток невелико. Преобладают экстремофилы, включая членов сообщества архей и бактерий глубоководных гидротермальных источников. Эукариоты также встречаются в l'Atalante, включая цилиаты (45%), динофлагелляты (21%) и хоанофлагелляты (10%). ^p360–381