Большинство известных экстремофилов - микробы. В области Archaea есть известные примеры экстремофилов, но некоторые бактерии также являются экстремофилами. Ошибочно использовать термин экстремофил для всех архей, поскольку некоторые из них являются мезофильными. Не все экстремофилы одноклеточные: в некоторых экстремальных средах обитают многоклеточные животные.
Некоторые экстремофилы относятся к нескольким категориям. Например, организмы, живущие внутри горячих пород глубоко под поверхностью Земли, являются одновременно термофильными и барофильными.
Ацидофилы
Организм, который лучше всего растет при уровне pH 3 или ниже.
Alkaliphiles
Организм, который лучше всего растет при уровне pH 9 или выше
Эндолиты
Организм, живущий в микроскопических пространствах внутри горных пород, трещин, водоносных горизонтов и разломов, заполненных грунтовой водой глубоко под землей.
Галофилы
Организм, которому для роста необходима высокая концентрация соли.
Гипертермофил
Организм, который может хорошо жить при температуре 80-122 °C, как, например, в гидротермальных источниках в глубоком океане.
Гиполиты
Организм, живущий внутри камней в холодных пустынях.
Литоавтотрофы
Организм (обычно бактерия), который получает углерод только из углекислого газа и неорганического окисления. Это хемолитотрофы, такие как Nitrosomonas europaea. Эти организмы получают энергию из минеральных соединений, таких как пириты железа. Они участвуют в геохимическом круговороте и выветривании горных пород для формирования почвы.
Металлотолерантные
Этим организмам не вредят высокие уровни растворенных в растворе тяжелых металлов, таких как медь, кадмий, мышьяк и цинк.
Олиготроф
Организм, который может расти в среде с очень малым количеством питательных веществ.
Осмофил
Организм, который может расти в среде с большим количеством сахара.
Пьезофил
Организм, который лучше всего живет в условиях высокого давления, например, глубоко под поверхностью Земли или в глубоких океанских впадинах.
Полиэкстремофил
Организм, относящийся более чем к одной категории экстремофилов.
Психофил/Криофил
Организм, который лучше растет при температуре 15 °C или ниже. Они распространены в холодных почвах, вечной мерзлоте, полярных льдах, холодной океанской воде и под снегом в высоких горах.
Радиоустойчивость
Организмы, которые могут жить при высоких уровнях ионизирующего излучения. Обычно это относится к ультрафиолетовому излучению, но есть и такие организмы, которые могут восстанавливать повреждения, вызванные гамма-излучением.
Термофил
Организм, который может хорошо жить при температуре 60-80 °C.
Термоацидофил
Организм, который является одновременно термофилом и ацидофилом. Лучше всего растет при температуре 70-80 °C и pH от 2 до 3.
Ксерофил
Организм, который может расти в чрезвычайно сухих местах, например, в пустыне Атакама.
