Туатара

Третий "глаз

Туатара также необычны тем, что у них есть третий "глаз". У них два обычных глаза. Третий глаз находится на макушке головы, между другими глазами. Он видит не так, как обычный глаз. Теменной глаз, как его называют, виден только у птенцов. У них есть полупрозрачный участок в верхней центральной части черепа. Через четыре-шесть месяцев она покрывается непрозрачной чешуей и пигментом.

Функция теменного глаза неизвестна, но он может быть полезен в поглощении ультрафиолетовых лучей для производства витамина D. Он может выполнять и другие функции. Из всех живущих тетрапод теменной глаз наиболее очевиден у этого животного. Теменной глаз является частью шишковидной системы. Шишковидная железа животного выделяет мелатонин в ночное время. Некоторые саламандры используют шишковидное тело для восприятия поляризованного света, что помогает в навигации. В отличие от ящериц, у них нет барабанных перепонок и наружного мужского полового органа.

Слух

У туатар нет ушей, но они могут слышать. Они имеют ряд уникальных особенностей в своем скелете (костях), некоторые из них имеют общее происхождение с рыбами.

Туатара классифицируется как вид, находящийся под угрозой исчезновения, с 1895 года. Второй вид, S. guntheri, был обнаружен только в 1989 году.

Туатара, как и многие другие местные животные Новой Зеландии, находятся под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания и интродуцированной полинезийской крысы Rattus exulans. Они вымерли на материке, а оставшиеся популяции обитали на 32 прибрежных островах, пока в 2005 году в заповедник Карори не был выпущен первый особь, обитающий на материке.